Вопрос был сложным и ответ нужно
было обдумать, но в этот момент к лестнице подошла интересная
парочка. Точнее, подошли сразу четверо. Впереди шагали двое:
женщина лет тридцати пяти с ловко прыгающим рядом с ней на костылях
мальчиком инвалидом лет десяти от роду. На несколько метров отстал
от них монах в рясе и скуфье с нательным серебряным крестиком,
который он невесть зачем вытащил из-под рясы и пустил поверх неё.
Замыкал шествие мужчина лет сорока. Последний вертел головой по
сторонам, разглядывал стены и купола церквей и всем своим видом
показывал, что он сам по себе, но по взгляду, который через плечо
бросила на него женщина, было понятно, что они всё же вместе.
Внимание вороны тут же переключилось
на вновь прибывших. Их появление не оставило равнодушным и
мальчишку. Он локтем отпихнул от себя чересчур тесно прижавшуюся к
нему ворону, оторвался от перил, и не спеша подошёл к ступенькам
вниз. Оставшись в одиночестве, ворона громко каркнула, подпрыгнула
в воздух и расправила мощные крылья. Впрочем, далеко она не
отлетела. Сделав круг над маленькой площадью, она пристроилась
метрах в пяти над их головами на опоясывающем часовню узком
карнизе.
Четверо вновь прибывших остановились
перед лестницей, не делая попыток подняться ко входу в часовню.
Мальчик инвалид с любопытством наблюдал за вороной и голубями, а
взрослые озирались по сторонам. Мужчина встал рядом с женщиной, и
та молча взяла его под руку. Было ощущение, что все они кого-то или
чего-то ждут.
Первым заговорил парнишка. Он громко
спросил женщину:
— Вы Смирновы?
Та кивнула, выпустила локоть мужа и
шагнула на первую ступеньку лестницы.
— Смирновы. Где он? Нам сказали, что
он здесь ждать будет.
— Правильно сказали. Я и есть тот,
кто вам нужен. Обувь на левую ногу захватили?
У мальчика инвалида не было левой
ноги. Сантиметров на десять выше того места, где должно было быть
колено, нога заканчивалась тупым обрубком. Левая штанина была
обрезана и аккуратно зашита снизу, чтобы укрыть от холода
оставшуюся культю.
— Обувь? А зачем обувь? —
растерялась женщина.
— Как зачем? Как он домой пойдёт?
Босиком? Ты чего, тётка, не поняла, что сейчас произойдёт?
В их разговор вмешался монах. Он
присоединился к женщине на лестнице.
— Ты кто, отрок?
— Я Саша Кузнецов, а ты?
— Зови меня братом Михаилом. Это моя
старшая сестра с мужем и сыном. Что ты затеял? Какая-то шутка?