– Увидел. Просто ты ему не интересен, дядя Клещ.
Охотники повернулись ко мне.
– С чего взял?
– Так и со мной так было. Наткнулся на хозяина, а тот лишь
посмотрел равнодушно, как на букашку. Не видит в людях угрозы. Не
знает он нас.
– Интересно, – потеребил косичку на бороде Вепрь. – Похоже, что
Китар прав. И это хорошо. У зверя совершенно нет опыта схваток с
людьми. Всю жизнь просидел на своём заповедном острове. Ладно,
парень, – повернулся предводитель Могучей кучки ко мне. – Дуй
домой. Как закончим, жди в гости. Ты нас с хозяином леса не
обманул, и мы своё слово сдержим.
Домой? Как домой? А я уже с ними остаться настроился. Умом
понимаю, что безопаснее будет уйти, но любопытство сильно – очень
хочется послушать про дар кабана и про тактику, а потом посмотреть,
как они будут хозяина леса валить. Да и просто поболтать с великими
охотниками – польза и удовольствие. До сна ещё долго. Сколько
всякого мог бы успеть выспросить у того же словоохотливого Бочки.
Одно утешает – если у них всё получится, ещё увидимся с богатырями.
Не верю, что обманут.
– Ну, до встречи тогда. Пусть удачно всё сложится.
Попрощавшись с охотниками, я спустил свою ползанку на воду.
– Ночевать, наверное, на островках лучше. Здесь из крупного
зверя не только кабан. Всякий хищник встречается.
– Да уж разберёмся, – улыбнулся мне Вепрь. – До встречи,
Китар.
***
На сбор я успевал, а вот набрать ягоды – уже нет. Как и заранее
выловить Хольгу. Вчера я не стал с ней договариваться на сегодня
про очередные ценные находки. Придётся краснеть с наполовину
заполненным туесом и возвращаться домой без прибавки к пайке. Но
всё это не важно. Это только мои ноги бегут здесь по лесу, а
мыслями я остался с охотниками на Дикой земле.
Зря я уплыл. Нужно было напрашиваться. Риск там не настолько
велик, если в саму драку не лезть, а издалека наблюдать. Кто знает,
выпадет ли ещё в жизни шанс такую битву увидеть, у таких мастеров
поучиться? Понятно, что я бы у мужиков только под ногами мешался,
но, вдруг, получилось бы уговорить Вепря? Я бы одним глазком, с
дуба какого-нибудь…
– О, Китар! Как ты вовремя. Налегке идёшь. Подсоби. Еле тянем с
Нахаткой.
Замечтавшись, не заметил девчонок. Две молодки на год-другой
меня старше, навалив от жадности на тряпку необъёмную гору осоки, с
трудом волокли этот тюк-переросток, приподняв его с разных
сторон.