– А пораньше никак нельзя? – взмолилась я, пытаясь покрутить руками в оковах, чтобы хоть немного размять затекшие запястья.
– Нет. Сейчас ночь, все ворота заперты.
Вдруг голубая подвеска на шее эльфийки засияла и раздался голос лорда Ильхонейла:
– Ритайя, поднимись в лабораторию, освободи девушку, отведи в комнату и внимательно за ней следи. Если сбежит – я отрублю тебе уши, а саму продам на галеры. Вечером накапаешь ей в еду "Огненной розы". Утром она должна ждать в моей спальне, одетая в алый шелк и изнемогающая от желания. Я вернусь на рассвете. К обеду поместье должно быть готово к большому приему, гостей будет около трехсот, точное число сообщу завтра.
– Да, лорд Ильхонейл, – певуче выдохнула полуэльфийка. Подвеска перестала светиться, и Ритайя усмехнулась, направляясь ко мне, чтобы освободить из цепей. – Не хочешь остаться? Хозяину ты понравилась настолько, что он жаждет тебя даже после того, что ты с ним сделала. У тебя есть все шансы стать фавориткой.
– Ни за что! Я лучше умру, чем позволю этому животному еще раз ко мне прикоснуться!
– Говорят, он бывает и ласковым...
– В гробу я видала его ласку! Надеюсь, ты не собираешься поить меня тем, что он приказал?
– Разумеется, нет, иначе далеко ты не уедешь. Хотя, если после "Огненной розы" сесть в седло, ощущения, наверное, интересные, – порочно усмехнулась Ритайя.
– Похоже, ты не раз опаивала девушек. Неужели твой хозяин настолько плох в постели?
– Нет, нечасто. Только самых строптивых. В основном, как только новенькая попадает в гарем, уже через пару дней включается в борьбу за внимание хозяина, то есть за власть. У нас тут даже примета есть: новая девушка – новая кровь. Редкость, чтобы с появлением новенькой никто не свернул шею, свалившись с лестницы, не наступил на ядовитую змею или не утонул в бассейне. К слову, после последнего случая лорд велел сделать из бассейна фонтан. Глубина там теперь такая, что кошка пройдет, не намочив головы.
Полуэльфийка замолкла, пока проводила меня сквозь гарем. Теперь я иначе смотрела на всех этих разряженных женщин: мне было их жаль.
Когда вошли в "мою" комнату, я спросила эльфийку:
– Что будет с тобой, когда лорд узнает о моем побеге?
– Почти ничего, если перед уходом ударишь меня этим, – ответила Ритайя, протягивая мне рукоятью вперед кинжал, вынутый из ножен на поясе.