Я отшатнулась, и полуэльфийка положила оружие на ковер.
– Я... я не могу!
– Он накажет меня, если ты этого не сделаешь. Отдаст стражникам на несколько недель, – строго произнесла Ритайя – Лучше уж поваляться пару дней раненой без ухода. Ты должна ударить меня сама: он может проверить магией, чья рука держала оружие.
– А он не...
– Не-е-ет, лорд Ильхонейл не убьет меня! Ему слишком нравится наслаждаться моими унижениями: как же! Ему прислуживает полукровка из дивных! А еще он понял, что я полезна. Хозяин не захочет менять домоправительницу, ведь новенькую нужно мало того, что подобрать, так еще и выучить.
Ритайя замолчала, и я не спешила разбивать тишину, глядя на кинжал.
– Да не волнуйся ты так! Я полудемон – на мне все заживает как на собаке. Этим ударом ты сильно облегчишь мне жизнь!
Я молчала еще мгновение, а потом обреченно кивнула:
– Хорошо!
Как только эльфийка принесла мне ужин и удалилась раздавать распоряжения по поводу завтрашнего приема, из вентиляции вылетела Шелли и села мне на плечо.
Пока гладила перышки своей любимицы и почесывала ей шейку, сипуха, как обычно, меня воспитывала:
– У-угу! Я все слышала. Ты зря заключила с этой ушастой магическую сделку, Вири. Теперь придется отправляться к эльфам, и метка не даст тебе свернуть с дороги, даже если на твоем пути будет стоять армия демонов.
– Я бы с удовольствием не давала никаких клятв. Но был ли выбор? Советник не собирался отпускать меня после того, как прочтет заклинания Нидельстора. Ты же слышала? Он велел опоить меня афродизиаком, чтобы я всю ночь промучилась, а утром привести в свою спальню!
– Когда доберешься до города, купи лошадь. В первую очередь, когда ты исчезнешь, будут опрашивать всех местных портальщиков. На дорогах затеряться проще. И еще тебе нужен магический накопитель для поддержания иллюзии: я вижу, из-за этой комнаты твой резерв не в лучшем состоянии.
– Именно поэтому ты немедленно выберешься наружу. Не хочу, чтобы камни этих стен выпили еще и твою силу.
– Ур-рух! Я соскучилась, – произнесла сипуха, переступая с лапы на лапу, удобнее устраиваясь на плече.
– Понимаю, но тебе пора. Лети, Шелли, пусть, когда я сбегу, хоть у кого-то из нас будет магия!
Спала я тревожно. Мне снова снился тот черноволосый красавец, которого я мысленно окрестила королем Хаоса.