Я помню его слова, словно это было
произнесено вчера…
«У вас никогда не будет ни
собственного дома, ни любимой девушки, ни детей. Вам нельзя
прирастать душой к другому человеку. Вы – смертники. У вас нет, и
не может быть будущего. Вы живете, пока не прозвучал приказ
Змееносца, а потом должны уйти – спокойно и без сожалений. Выполняя
приказ, вы обязаны твердо помнить, что здесь вас никто не ждет и
возвращаться вам необязательно. Вот так…»
М-да… Нас тогда обуяла жгучая обида и
зависть к нормальным, обычным парням. Почему им дано иметь то, в
чем отказано нам – будущее. Это казалось ужасно несправедливым, и
мы придумали своеобразную форму мести… Глупо, конечно, я понимаю,
но… нам тогда исполнилось по семнадцать лет. В этом возрасте жизнь
только начинается, и очень обидно сознавать, что она начинается для
всех, кроме нас.
– И в чем же состояла месть?
Отлавливать парней по углам и чистить им морды? – спросил
Темьян.
– Нет. Нам строго-настрого
запрещалось драться с посторонними. Нет, месть заключалась в
другом…
– Понятно, – кивнул Барс. – Вы
отбивали у них подружек.
– Да. И это у нас неплохо получалось.
Многие из нас были довольно смазливы, нас окружал ореол тайны,
ореол смертников, героев, спасителей мира, ведь именно благодаря
Змееносцу запечатывался Тоннель, а мы являлись его Должниками и
отдавали жизни, исполняя свой долг перед ним… В общем, как только
намечалась свадьба по любви, мы прикладывали массу усилий, чтобы
расстроить ее, совратив невесту…
– Глупо и жестоко, – прищурился Барс.
– Глупо и жестоко разбивать судьбы из-за мелочной обиды и зависти.
Те люди… Они не были виноваты перед вами. Не они назначали вас
Должниками!
– Глупо и жестоко, – согласился Аль.
– Но в том возрасте у нас наступил пик глупости и жестокости, как
потом объяснил нам Наставник. Объяснил пару лет спустя, когда
многие из нас и сами стали понимать это…
Когда нам стукнуло по девятнадцать, в
нашем сознании произошел очередной перелом. Это произошло в тот
самый день, когда прозвучал первый приказ Змееносца и первый из нас
ушел в неизвестность. Тогда мы отчетливо поняли, что в любую минуту
каждый может уйти…
Да, это был страшный день для нас.
Вечером мы сильно напились в местном трактире, и Ласль, презрев
запрет, спровоцировал драку.
Вообще-то Ласль был самым спокойным
из Должников. Этакий добродушный теленок с широкими плечами,
пудовыми кулаками и румянцем во всю щеку. Но в тот вечер в него
словно звездная пыль вселилась…