Короче, дело окончилось мордобоем. Да
каким! Один из местных парней, войдя в раж, схватил тесак, которым
трактирщик забивал свиней, и бросился на Ласля. Тот пропустил удар,
и острое лезвие распороло ему живот. Ласль одной рукой подобрал
выпавшие внутренности, а другой перехватил тесак из рук
остолбеневшего парня и одним махом раскроил ему череп.
– Славно повеселились, ничего не
скажешь, – помотал усатой башкой Барс. – А что с Ласлем было? Он
выжил?
Аль фыркнул:
– Естественно! Да он даже не
поморщился. Стоя по колено в крови, своей и чужой, Ласль потребовал
кружку пива, которую и осушил одним махом. А потом заявил, что
здесь стало скучновато, и предложил нам пойти в другой трактир
продолжить веселье. Мы попытались урезонить его и отвести в общину,
но он только отмахнулся и пошел шататься по городу с собственными
внутренностями в руке, оставляя за собой широкие полосы крови. Надо
ли говорить, что горожане шарахались от него, да и от нас заодно,
смотрели с ужасом, а женщины падали в обморок. К счастью, появился
Наставник и приказал Ласлю возвращаться в общину.
– Как же он так ходил? – спросил
Темьян. – Ну пусть вы не чувствуете обычной боли, но ведь рана-то
была серьезная. Может даже смертельная!
– Мы не можем умереть, пока не
исполним долг перед Змееносцем.
– Даже если вам отрубить голову?
– Даже если нас изрубить на мелкие
кусочки. – Аль искоса взглянул на Барса и с едва заметной усмешкой
добавил: – Пока не получен и не исполнен приказ Змееносца, Должника
может убить только он сам или другой Должник. Третьего не дано.
– А потом? После того как приказ
Змееносца выполнен?
– Потом… – Аль вздохнул. – Потом мы
становимся очень уязвимыми. И расплачиваемся за эту уязвимость
собственной жизнью… В моем поколении было двадцать Должников,
считая меня. Один из нас, Ласль, он… Короче, это отдельная история…
Еще шестеро получили приказы от Змееносца и ушли выполнять.
Вернулся лишь один. Без руки, хромой, а левая половина тела у него
оказалась изуродована огнем.
– И что?
– Он выполнил свой долг и
единственный из шестерых остался в живых. Стал настоящим героем.
Король Варавии захотел породниться с ним и добавить в кровь своей
династии свежую струю, женив его на своей дочери.
– Неплохо!
– Да, это сокровенная мечта каждого
из Должников.
– Породниться с королем?