Аня остановилась: похоже, пришёл
момент проводнику объявить о фиаско, чтобы вместе решить, идти ли
дальше, или вернуться вниз до ближайшей развилки, которая тоже не
факт, что ведёт в нужную сторону. Почтальон повернулась лицом к
измученному отряду, набрала решительно воздуха и
сказала:
— Нам сюда! — Она показывала на
неприметный разрыв в зелени, тонкую боковую дорожку. Со стороны
подъёма проход видно не было — разрослись кипарисы, но сверху Аня,
за секунду до своего, казалось, неотвратимого падения, заметила
прочерк в линии белого бордюра и асфальт, скрывающийся в густой
тени.
Несмотря на то, что солнце давно
ушло из зенита, отряд обливался потом — непрерывный подъем выжимал
из девочек силы и влагу, страшно хотелось пить. Тенистая тропинка
так и манила прохладой, казалось, что оттуда тянет сыростью. Первой
пошла Аня, за ней последовали остальные «нимфы», почтальон стояла
сразу за деревьями, чьи ветки аркой нависали над проходом, она
считала красные рюкзачки: «…Шестнадцать. Все!».
Девочки удивлённо оглядывались.
Впервые они попали в часть лагеря, которая не была похожа на
ухоженный парк. Тропинка выглядела давно забытой. Из-за разросшихся
по сторонам деревьев, а здесь были не только кипарисы, сквозь их
мягко-зеленые ветки тут и там лез голубоватый сосновый подлесок: и
без того узкий проход стал дремучим коридором. Тропинку растворял
лес: и зрительно, и фактически. Узкая полоска асфальта, чуть шире
стопы, осталась только посередине, да и та была сплошь покрыта
мягкими зелёно-моховыми трещинами. У бордюров, почти скрытых
наползающей землёй, в полуперегнившем слое палой хвои росла редкая
и невысокая трава — ей здесь до состояния буйных сорняков не
хватало солнца, которое заглядывало на тропинку, наверное, лишь на
десять минут, проходя по самому центру небосклона. Если бы не
пирамидальная форма старых кипарисов, небо давно бы скрылось, лапы
же сосен, хоть и тянулись во все стороны, были слишком прозрачными,
чтобы полностью спрятать синь — ещё пройдёт несколько лет, прежде
чем заброшенная дорожка окончательно и навсегда
растворится.
Одновременно на почтальона
просыпался град похожих по смыслу вопросов, громче всех была Таня
Хизер:
— Аня, ты уверена, что нам
туда?!
— Точно по стрелке! — Ответила
почтальон и в качестве наглядного аргумента продемонстрировала
запястье с навигатором. Все убедились, что направление
жидкокристаллической чёрточки совпадает с тропинкой. — Если, эта
дорожка не свернёт в противоположную сторону, у корпуса будем через
полчаса максимум.