«Шестнадцать», — сказала Рита про
себя, отметив, что вожатые очень правильно поступили, когда
заставили её и другого почтальона — Аню — считать подопечных.
«Все!». Риточка демонстративно глянула на навигатор и решительно
двинулась навстречу непроглядной сосновой чаще. Через дюжину шагов
под ногами громко захрустела хвоя с бугорками сухих
шишек.
Отряд стал большой гремучей змеёй,
ползущей за Ритой, все замолчали, шокированные резкой сменой света,
цвета, запахов и звуков.
Вскоре вслед за девочками в чащу
парка вошла вожатая Светлана. Её бархатно-мышиная форма,
перечёркнутая по плечам чёрными лямками, сливалась с серыми
стволами деревьев, а вот сзади ярко-красный рюкзачок выделялся
большим сигнальным пятном. Вожатая смотрела на то, как сине-красная
колонна — девочки могли бы выстроиться в большой британский флаг —
со звуком разгорающегося лесного пожара углубляется в парк.
Светлана скептически («ну-ну…») покачала головой с идеально сидящей
на белых волосах пилоткой и пошла вслед за своими подопечными,
совершенно не утруждаясь ступать беззвучно.
Когда Аня поняла, что уводит «Горных
нимф» всё дальше от корпуса, возвращаться было поздно. Она как
могла держалась маршрута, которым их вели вожатые, но уже на
третьей развилке не смогла бы точно ответить — проходили ли здесь.
Навигатор наверняка помогал только в одном: избавлял от иллюзий.
После каждого поворота в сторону, указанную стрелочкой, счётчик
лишь первые шагов сто неуверенно уменьшал расстояние. Потом дорожка
умудрялась плавно изогнуться или резко повернуть так, что циферки
замирали и снова начинали почти в прежнем темпе накидывать метры.
Последний поворот был многообещающим — асфальтную дорожку за ним
словно прочертила стрелка навигатора, но потом начались лестницы.
Десять ступенек в нужную сторону, а потом дорожка — в ненужную, вот
двадцать ступенек опять куда надо, но потом дорожка делает зигзаг,
повинуясь складкам горной местности, и ведёт совсем не туда. И так
долго.
По расчетам Ани, по виду на море,
открывающемуся за спиной, а особенно по усталым вздохам, можно было
предположить, что половина подъёма пройдена. При этом изначальное,
от непонятно где затерянной спортплощадки расстояние почти не
уменьшилось, а стрелка показывала на 90 градусов в сторону от
вектора, по которому девочки двигались.