– Кто да кто?
– Многие, трое, да еще Че тоже просится, что не зря его называют:
– Чайка.
– Вот чахоточный паралитик, а туда же – летать! Нет, честное слово, плюнуть некуда – всем бы только оторваться от Земли.
– Он уже вылечился, и больше не плюет кровью.
– Невероятно, если только ты говоришь правду.
Далее:
– Фи, а потом и Лин.
– Перевозчик назначил встречу, – сказал Кетч, входя на веранду избушки на курьих ножках, как ее называл Че, когда не мог найти начала своей следующей эпопее.
– Како – Перевозчик? – ахнула Ка.
– Како – Назначил? —рявкнул Че, – я сам полечу.
– Како – Сам? – изумился вирусолог Ивановский, – в третий раз, исказив вопрос, следовательно, предполагающий такой же искаженный ответ.
– Где? – наконец задал естественный вопрос Бутлеров.
– Наверное, на орбите, – высказал предположение Че, но на него только махнули руками, а Кали так вообще толкнула, как извозчика, повернувшего не в тот глухой переулок.
Че сел, но погрозил пальцем:
– Я всё равно полечу куда-нибудь.
– Здесь?
– В нижнем домике?
– Может быть на лодочной станции?
Раздались беспорядочные, как ружейная стрельба отступающей армии, вопросы.
– Все правы, – ответил Валерий, – в одном из этих трех мест.
– Как?
– Так как, так и сказал: выбирайте сами, где вам удобно встретить гостя.
– Когда? – уже с осторожностью спросил капитан Буров, ибо боялся, что ответ опять будет недостаточно определенный.
И точно, Кетч ответил:
– Через пятнадцать минут.
Че встал с кресла, в котором мрачно качался, как заведенный, но не могущий взять небо вертолет. Ибо:
– Не верю, что можно взлетать вот прямо так:
– С места.
Но Че именно полетел:
– Забегал по комнате с розовыми – сегодня – шторами и, остановившись у двери, раскинул руки в стороны.
– Что? – уже не так грубо, как прежде, а участливо спросила Ка.
– Ибо, если здесь, то встречи не будет, – начал свою расшифровку Че. – Так как здесь должен быть званый ужин, а времени, тю-тю, извините, нет.
– Тем более, его нет, в нижнем домике, пока дойдем, туда-сюда, индейку, думаю, хочет с орехами и черносливом, только к ночи успеем, ибо, как всем известно:
– В погребе кончился снег, и запасы уже не появляются сами собой, и знаете почему?
– Почему?
– Их туда не тянет. – И добавила: – Как человека Земля.
– Следовательно, чтобы летать это и надо сделать! – рявкнул обрадованный Кетч.