— Родери, зовя короля по имени, ты
опять разжигаешь моё любопытство.
— А я в который раз не собираюсь
отрицать моё с ним знакомство. И точка.
Преувеличенно уныло вздохнув, Файбэр
принимается за еду. Я следую его примеру. Неизвестно, когда мне
удастся поужинать.
— Вот что ты за человек такой? — не
выдерживает и начинает ворчать Сарьэн. — Сплошные секреты! Вроде бы
мы друзья — ан нет, ты по-прежнему мне не доверяешь!
— Существуют границы, за которые не
пускают даже друзей, — подозвав официантку, я прошу счёт. — К тому
же я не человек. Я маг со всеми вытекающими заморочками.
— Позволь мне хоть однажды заплатить
за тебя, — недовольно хмурится Файбэр.
— Вот ещё! — фыркаю я. — Тебе мало
прелестных девиц, ухаживание за которыми стоит недёшево? Ты и так
небогат.
А если называть вещи своими именами,
Сарьэн сравнительно беден. Все деньги в их семье принадлежат его
деду, тот же скуп, словно последний лавочник. Но при этом Файбэр
горд и щедр со своими пассиями. Наши же отношения — чисто
дружеские, так что тратиться на меня я ему не позволю.
— Ты вечером в Родерворд? —
спрашивает на прощание Сарьэн.
— Надеюсь. Если до конца дня закрою
дело.
— Закроешь, — уверенно говорит мой
друг.
У меня же такой уверенности нет.
***
Грошовый квартал — прибежище
неудачников. Такой существует в каждом городе, даже в славной
столице Эрно́се есть знаменитый Пёстрый район. В Брэгворде сейчас
обстановка получше, чем в столице. За последние три года
преступность тут сократилась в десятки раз, маги не рискуют головой
ради сомнительной прибыли, воры и убийцы предпочли более терпимые к
ним города. Льщу себе сознанием, что без меня здесь не обошлось.
Вот ведь ирония жизни — что для одних наказание и ссылка, для
других благо и процветание.
Все, кто по каким-то причинам не смог
или не захотел приспособиться к изменившимся условиям, стеклись,
сползлись и съехались в один-единственный район. Домишки здесь
убогие, одноэтажные, улицы состоят из сплошных ям в дорожном
покрытии, фонари газовые — это при двух веках повсеместного
магического освещения! Говорят, здесь ещё сохранились механические
системы водопровода и отопления, но, наверно, это всё же просто
страшилки для обывателей.
В «Весёлом некроманте» обстановка
поприличнее. Свет над вывеской, переливающийся радугой, явно
создавал профессионал своего дела. Сама вывеска немало меня
позабавила тем, что на ней был изображён не специалист по
покойникам, а скорее объект его профессиональной деятельности. Ну
где вы видели тощих, бледных, лысоватых некромантов? В подавляющем
большинстве это крепкие жизнерадостные люди с пышной шевелюрой и
здоровым румянцем во всю щёку, поскольку энергии, необходимой для
общения с мёртвыми, у них гораздо больше, чем у
среднестатистического мага.