Рука ее дрогнула, не завершив движения.
Свитера в сумке не было.
Не смотря на тепло своей одежды, Арис похолодела до самой
макушки. Под непонимающим взором хозяйки изъяснилась
обстоятельно:
— Кларисса Микаэлевна… мне кажется… кто-то сыграл с нами злую
шутку… я вернусь … несколько позже.
Едва помня себя от ужаса, Арис подобрала юбки и кинулась обратно
по своим следам, боясь поверить в потерю заказа, стоившего ей три
сдемицы труда и пяти пасм дорогой тонкорунной пряжи.
Они со свитером покидали избу вместе, в этом Арис была уверена.
Расставание произошло по дороге. Романтическая драма сия
разыгралась, вероятно, на ярмарке, бдительность ее даже не
почивала, а глазела во все стороны. Теперь же на дне сумки
покоилась только солидная скалка, которую девушка носила при себе
на случай самообороны (ничего смешного). Скалка сгодилась ей в
жизни только однажды, когда дорогу к дому заступила воинственного
вида старая коза с обломанным рогом. Коза тогда не то испугалась,
не то распознала по скалке соседку по улице и, мерно жуя лопух,
пропустила без попытки сближения. Нынче же именно тяжесть березовой
скалки воспрепятствовала девице вовремя ощутить, что сумка
полегчала.
Свитер, обернутый холстиной, мог вероломно променять ее на чужой
мешок. Мог и выпасть сам против воли — ручки у сумки длинные, а от
донышка к верху она расширяеся. Напрасно сия сумка была выбрана
именно сегодня, пускай и подходила по цвету к платку на голове…
Тяжело дыша от бега на холоде в тяжелой старенькой шубке, она
вновь очутилась на рынке. Возле прилавка с мандаринами не было уже
ни телеги, ни грузчиков, ни малейших следов свитера на изрядно
потоптанном снегу.
Вблизи сугроба на обочине, где Арис выудила мандарин, мостилась
лавчонка с рядами варений в глиняных горшочках. Слегка уже
растрепанная и безумная, девица метнулась к немолодой торговке,
скучно переминавшейся за этой конфитюрной выставкой .
— Доброго дня, бабушка. Не дайте пропасть, скажите, не тут ли
сверток с вязаным свитером у меня выпал?
Торговка улыбнулась ободряюще.
— Не трясись, девица, нашелся твой сверток. Сама ведь это диво
вязала?
Арис выдохнула, уняла свои колени и позволила себе даже
похорохориться.
— Сама! Интересная идея, правда?
— Вот, точно так он и выразился.
— Кто? — нахмурилась Арис, на сей раз восприняв комплимент без
ликования.