— Довольно интригующе. Они ведут между собой переговоры?
— Нет, и это абсолютно достоверно.
— Уже радует. Необходимо подобрать к ним ключи, а, если не
получится, нужно нейтрализовать влияние обоих на двор и парламент.
Все наши усилия необходимо сосредоточить на этой цели. Даже Хартс
вторичен по сравнению с маршалом и герцогом.
За ширмой говорили еще долго, и я, никогда не интересовавшийся
арнийской политикой, начал терять интерес к происходящему. По
правде говоря, я совершенно запутался в омуте открывшихся мне
интриг.
Понятно было только одно. Хоть Мария Луиза и слыла изрядной
стервой, но за корону цеплялась крепко. Покойница железной хваткой
держала парламент и душила малейшие поползновения дворцовых
группировок в сторону ее власти. После ее кончины двор зашевелился,
распался на старые и новые альянсы. Аристократия вгрызлась друг
другу в глотки, началась схватка за ум и душу молодого короля.
Я размышлял, как в этой мутной воде доставить королю Герарду
бумаги Дамана. Может быть просто, по-воровски, проникнуть в покои
арнийского монарха? Но не решит ли тогда король, что бумаги
поддельные?
— Задумался, Христофер? Или вино в голову ударило?
Это был Фосс. В мятом плаще, невыспавшийся, с синяками под
усталыми глазами.
— Пойдем, — продолжил Фосс, — время собирать камни.
Я молча последовал за Оливером. Меня охватило сильное
волнение.
— Здесь Даман.
— Не только он, — мрачно ответил Фосс.
К этому времени окончательно стемнело. К экипажам масок
прибавилась новая карета без гербов, только стояла она чуть
поодаль. За ней в причудливой игре теней фыркали лошади каких-то
вооруженных охранников. Фосс направился прямиком к прибывшему
экипажу. Мы залезли внутрь.
— Монсеньер, — вырвалось у меня. — Ваше…
— Не нужно, Гард, — перебил меня кардинал Антуан. — Не время для
формальностей.
Я все же поцеловал перстень арнийского первосвященника, надетый
поверх багровой перчатки. Людям моей профессии негоже лишний раз
гневить Бога Отца и Бога Сына.
— В трактире герцог Чезмур и компания, — сказал Оливер.
— Очень занимательно, — кардинал даже поддался вперед. — Их
много?
— Кажется, здесь собрались все.
— Впрочем, так и должно быть, — сказал кардинал, скорее, себе. —
Старому лису давно пора показать нос из ссылки. Многое отдал бы за
то, чтобы знать, о чем они шепчутся.