Из кухни тянуло аппетитными запахами,
в животе заурчало. Я занял свободный столик и, похлебывая темный
эль, любезно принесенный веселой молодухой, ждал своих компаньонов.
Они устраивали лошадей и, зная мою неуклюжесть в обращении с этими
упрямыми животными, сразу отправили меня сюда.
Посреди зала потасканного вида
певичка бренчала на лютне что-то монотонное. Гостям представление
нравилось, торговый народ одобрительно кивал словам незатейливой
песенки о хитром купце и глупом бандите. А кроме купцов и их
помощников в «Белой вазе» никого не было.
Я блаженно вытянул под столом ноги —
наконец-то не в седле — и принялся набивать трубку табаком.
— Да чтоб тебя!..
Вслед за злобным рыком раздался
грохот падающего тела. Большого тела. Какой-то здоровяк споткнулся
о мои вытянутые ноги. Сейчас начнется драка. Первый день в Загорье
очень походил на день моего прибытия на Костяной Краб. Бракемарт и
поясной кинжал слегка вышли из ножен под столом. В драке, особенно
уличной или кабацкой, ночная крыса могла удивить любого, а после и
удавить. Я был лучшим среди ночных крыс.
Однако любой вор должен избегать
стычек. Вору следует быть незаметным.
— Прошу прощения, — я встал из-за
стола, одновременно поднялся и упавший.
С нехорошим прищуром на меня пялился
здоровенный детина с типично арнийскими соломенными волосами.
Семифутовый амбал с широкими плечами и массивной нижней челюстью.
Всю левую часть лица пересекал старый шрам. Поверх охотничьей
куртки из грубой кожи на широком ремне висели два ножа, а из-за
спины торчал короткий лук. Куртка была залита элем.
— Еще раз прошу прощения, — повторил
я, — готов заплатить за пролитый эль…
Здоровяк схватил меня за руку,
потянувшуюся к кошельку:
— Погоди, милейший.
Я выдернул руку из лапы арнийца.
По-хорошему разойтись не удастся. К моему лицу приблизились
небритый шрам и два зло сощуренных глаза.
— Одной монетки Джону Шраму
маловато-то будет! На Крабе за такое дороже брали!
На Крабе? Значит, он из берегового
братства. Или врет, чтобы напустить страха. Пираты слыли самыми
отчаянными головорезами.
— Эй! Вы! Оба! — Трактирщик,
размахивая руками, спешил к нашему столику. За его спиной с
дубинкой в руках шагал вышибала, еще один протискивался через
кольцо обступивших нас постояльцев. Торговцы были не прочь
поглазеть на драку. — Всех гостей мне распугаете!