— Ты готов нарушить свое слово? — у
Оливера дернулась скула. Наемник вперил в меня свой пронзительный
взгляд. Моя уловка удалась. Намек, что я могу отказаться от похода,
должен был вывести его из равновесия. Я хотел получить от этого
разговора больше, чем привычные фразы, мол, заберемся поглубже в
проклятые эльфийские леса, а там видно будет. Я действительно не
желал идти в неизвестность.
— Не в моих обычаях забирать данное
ранее слово, я его сдержу. Но… — я смотрел прямо в глаза Оливера и
старался не отвести взгляда. Сделать это было, прямо скажем, очень
непросто.
— Что «но»? — Наемник посмотрел в
сторону, шумно выдохнул и выпустил изо рта табачный дым.
Я победил!
— Но я хочу знать о нашем походе все,
что знаешь ты! Либо мы идем в Запустение вместе, либо я сам ищу
способ рассчитаться с твоим Хозяином, — я особо выделил два
последних слова. Я блефовал. Ринуться в Запустение в одиночку —
почти верное самоубийство, но вор никогда не должен идти на дело,
не зная, как добраться до цели. Вор не должен отдавать свою судьбу
в чьи-то руки. Я ночная крыса! Вор! А не марионетка, которую
выкинут при первом удобном случае. Смолчи сейчас Оливер, и я бы
уверился, что арнийский первосвященник отказал мне в праве на
возвращение из Запустения.
— Мы выступаем через два дня. Столько
нужно, чтобы Морок утром забрал полученный груз, доставил его своим
людям и вернулся сюда. Потом мы идем с ним на север до родовой
стоянки орка, — Оливер пыхнул дымом и грязно выругался. — Там мы
пересаживаемся на лодки и на несколько дней углубляемся в леса.
Идти будем по Черной речке, это быстрей и безопасней, чем по земле.
Черная речка спускается с гор и поворачивает к Запустению как раз
недалеко от стоянки Манрока.
Оливер говорил нехотя, и я никак не
мог уловить, оправдались мои подозрения или нет. Но Фосс точно не
собирался рассказывать мне этого раньше.
— Поплывем до Гнилого водопада.
Спустимся вниз. Наша цель — добраться до места, где Черная впадает
в Тарту. Когда-то по ней ходили корабли до эльфийской столицы. Что
там сейчас, не знает никто. Кроме того, что именно там наша
цель.
— Это все?
— Нет. Дальше Гнилого водопада никто
не заходил. По старым картам от водопада до устья Черной речки
расстояние в три раза большее, чем мы пройдем со дня входа в
Запустение. Это если напрямик.