— Поможешь? — спросила она.
Я налила в таз немного воды, взяла кусок тряпицы, намочила его и
принялась осторожно вытирать с кожи Златки следы недавней «любви»
арна. Подруга морщилась, когда я касалась свежих царапин, но
терпела, а я смотрела на глубокие борозды от когтей и даже
представить боялась, что ей пришлось вынести.
Все-таки не врал Микошка, хозяйская ласка мало чем от наказания
отличается.
— Сказал, что завтра могу не работать, — хрипло прошептала
Златка. — Да и то, какой с меня работник? Ходить толком не могу, —
на лице соседки застыло странное выражение. Она помолчала немного,
а потом прерывисто вздохнула и добавила: — Никогда ни с кем такого
не испытывала… А, маленькая ты еще, все равно не поймешь, —
поморщилась она, заметив мой настороженный взгляд.
Ничего и не маленькая! Мне в прошлом месяце восемнадцать
исполнилось. И про то, что между мужчиной и женщиной бывает, я
почти все знаю. Глаза-то у меня есть, а слуги не больно и
скрываются. Вон, летом на сеновале, считай, всю ночь напролет одни
охи да взвизги слышатся. Сама же Златка с Яцеком так стонала, что я
с метлой прибежала, соседку спасать. А оказалось, что спасать не от
кого. До сих пор помню, как орал на меня Яцек. Он одной рукой штаны
поддергивал, а другой на меня замахивался, насилу Златка его
угомонила.
Я задумалась и нечаянно задела исполосованное плечо подруги. Та
зашипела от боли.
— Осторожнее! — пробормотала она, и на глазах ее снова выступили
слезы.
«Прости!»
Я покаянно склонила голову.
— Ничего, — всхлипнула Злата. — Это все заживет, а вот рубаху
жалко. Новая была, чистая, из тонкого полотна.
Она взглянула на обрывки ткани и разревелась.
«Ты чего?» — посмотрела на нее.
— У меня такой красивой никогда не было, — кулаком утирая нос,
причитала соседка. — Там даже вышивка по краю шла, и края рубчиком
подшитые. Как у Минки...
Нашла о чем переживать! Арн ей всю шкуру своими когтями
исполосовал, а она из-за какой-то одежды убивается! Я покачала
головой и выжала тряпку. Вода в тазике стала розовой от крови. Надо
бы раны обработать, кто знает, вдруг у арнов когти ядовитые?
Я вспомнила руки графа — крупные, поросшие темными волосами, с
длинными пальцами и острыми ногтями. Микошка говорил, что раньше
арны умели в зверей превращаться полностью, а теперь только
частично. Посмотреть бы, как это выглядит...