— Стикс — река клятв, — сообщил вдруг
Харон. — Хочешь что-то получить — клянись страшнейшей из всех
клятв. Но я бы, будь таким же дурачком, как ты, направил свои стопы
к самой Стикс.
— Где мне найти её? — поинтересовался
я.
Может, я действительно
дурачок?
— Узри столбы серебряные, что небеса
попрали, — указал перевозчик своим костлявым пальцем куда-то на
запад.
Я вгляделся в указанном направлении и
действительно сумел разглядеть серебряные колонны некого дворца,
своды которого тают в серой дымке, что здесь играют роль
небес.
— Там Стикс, богиня клятв, свою
извечность коротает, — сообщил Харон. — Коль нужно тебе что-то от
неё — иди к ней. Но я бы, будь таким же дурачком, и то не
стал.
— Почему? — спрашиваю я.
— А потому, что есть чего терять мне,
— неопределённым тоном произнёс логистический подрядчик Аида. — Но
коли нету у тебя и грана ценного при жизни и в посмертии — иди. Но
будь готовым ко всему.
Смотрю на серебряный дворец и
задумываюсь.
Богиня Стикс живёт, как будто бы, вне
царства Аида, как говорят легенды, на границе с царством Ночи. А
что такое царство Ночи? А никто не знает.
— Что знаешь ты о царстве Ночи? —
спрашиваю я у Харона.
— Не буду я с тобою об этом говорить,
— не пожелал делиться информацией перевозчик.
Ночь по-гречески — Никс. Начинаю
припоминать... Точно. Харон — сын Никс. Я бы тоже не стал с кем
попало болтать о своих предках...
Я даже предположить боюсь, что именно
ждёт меня на границах царства Аида и царства Никс.
Сверхъестественные сущности, какие-нибудь смертоносные тени и
прочее — надо ждать любую фигню. Это Стикс нормально существовать в
подобной душной атмосфере, а я лишь человек.
Стоит ли того поход? Имеет ли вообще
смысл идти к Стикс ради каких-то весьма смутных
преференций?
— В реку нырять не вздумай, —
предупредил меня Харон. — Мне тело убирать потом.
— Хорошо, — кивнул я.
— Пора мне, — посмотрел Харон на
противоположный берег. — Вы, смертные, работы мне даёте больно
много.
Старичок решил поворчать и
пожаловаться на судьбу, как я понимаю. Ну-ну.
— Ваш мир, живых людей, давеча, —
Харон развязал швартовочный узел и распрямился, — пережил большое
лихо?
— Не пережил, — ответил я.
— То-то, думаю, так мало душ в
последние декады... — хмыкнул Харон и оттолкнулся шестом от берега.
— Подумай сотню раз — а стоить будет ли оно того?
Подумай.