— Нет, миледи. Я не видела никакого мужчину, — покачала головой
и для пущей убедительности смущенно вздохнула и посмотрела на
солдат. Как бы намекая, что предположение о том, что под окнами
молодой девушки может находиться мужчина — просто оскорбительно. И
они не смеют задавать мне такие вопросы.
Стражники неловко замялись.
— А что случилось? — дождавшись, пока они сполна проникнутся
осознанием собственной вины, повторила свой недавний вопрос.
— Простите, Ваша светлость, но мы вынуждены будем осмотреть дом,
— не отвечая на мой вопрос, нахмурился один из стражников. Высокий,
крупный, с длинным горбатым носом и с красными нашивками на черном
мундире, он, видимо, был тут главным и во что бы то ни стало хотел
найти беглеца.
У меня внутри все сжалось. Если обыщут конюшню — мне конец! Надо
что-то делать. Но что я могу? Как отвлечь стражей? Упасть в
обморок? Скорчиться от боли? Устроить пожар? Или…
Я из-под ресниц посмотрела на тетушку. Неужели она позволит
собой командовать?
— Исключено, — оправдывая мои ожидания, холодно произнесла леди
Шарлотта. — В моем доме нет никаких висельников. И ни один из моих
людей не посмел бы укрывать преступника.
Она голосом выделила эти «моих» и «в моем», как бы давая понять
всю абсурдность подобного предположения. Все-таки я не ошиблась в
оценке тетушкиного характера. Герцогиня не терпела, когда кто-то
пытался диктовать ей условия, и именно это могло спасти моего
подопечного.
— И все же, — не отставал носатый. — У нас есть полномочия
проводить обыск в любом доме Амвьена.
— Тер Мерден, я потратила на вас достаточно времени. Если вы не
знаете, мой покойный супруг был дипломатом, и на наш дом не
распространяются законы о досмотрах и обысках. Предлагаю вам
немедленно удалиться, — тон герцогини стал нестерпимо-ледяным. — И
людей своих заберите.
Она поднялась, отставила руку с тростью и надменно посмотрела на
стражников.
— Ваша светлость, вы не понимаете, — попытался уговорить ее
Мерден. — Сбежал важный государственный преступник, от поимки
которого зависит благополучие всей империи. Если мы его не
найдем…
— Я не намерена повторять дважды, — процедила герцогиня и
посмотрела на замершего у дверей дворецкого. — Гроу, проводи теров
за ворота и убедись, что никого из них не осталось в доме.
Она высокомерно посмотрела на застывших мужчин.