— Не хочешь? — посмотрела на свернувшееся клубком пламя. —
Невкусно?
Сверкающий рыжий комок торопливо закивал и отполз к кирпичной
стене.
— Ты хотя бы попробуй, — продолжала уговаривать упрямца.
Да, это вам не дом леди Вонк, где в каждом камине жил
дружелюбный огонек.
— Ну?
Оранжевый язычок дрогнул, коснулся полы сюртука, недовольно
фыркнул и перескочил на крупное полено.
— Ладно, тогда придется по-другому. Проэрти, — прошептала
заклинание усиления и начертила рукой полукруг.
Вообще-то, огненная стихия неохотно подчиняется чужому давлению,
но меня обычно слушает. Правда, здесь, в тетушкином доме, мне еще
ни разу не приходилось использовать свои способности к подобным
переговорам.
— Ксано, — добавила просьбу-приказ.
Пламя немного подумало, коротко рыкнуло, взмыло под самый
дымоход, а потом обрушилось на творение Рошельи и проглотило его
без остатка, сыто икнув напоследок.
— Молодчина! — радостно выкрикнула я, но тут же прикрыла рот
рукой.
Не хватало еще, чтобы кто-то услышал.
Огонь пыхнул искрами, загудел, зашумел, подкатился к самой
решетке и с любопытством выглянул сквозь ее прутья.
Я протянула руку и провела над пляшущими язычками.
— Спасибо. Ты мне очень помог, — шепнула новому огненному другу,
разворошила угли, проверяя, не осталось ли где следов серой ткани,
и довольная пошла спать.
***
Утро снова выдалось пасмурным. Тучи, нависшие над столицей, со
вчерашнего дня так никуда и не делись. Неповоротливая карета
герцогини медленно ехала по лужам Ахвен-штрассе, а ее на скорости
обгоняли огромные мобили и крытые механические пролетки, из-под
колес которых летели грязные брызги.
Я смотрела в окошко на хищные очертания мобов, и представляла,
каково это — сидеть в большом комфортабельном салоне и наблюдать за
миром сквозь узкие стекла его окон. У нас в Аухвайне современных
мобилей было немного. Точнее, всего три: один принадлежал мэру,
второй — главному магу, ну а третий был у городского богача лорда
Сиверса. А вот в Амвьене мобами пользовались и дворяне, и
зажиточные торговцы, и даже кое-кто из духовенства. Правда, большая
часть служителей Единого, как и высшая аристократия, все же
придерживалась старых традиций, и не признавала никаких новшеств.
Старомодные упрямцы, что с них взять?
А вот я мечтала, что когда-нибудь однажды мне повезет
прокатиться с ветерком на самом новом, самом быстром из всех
существующих — «Эшлице». Эх, и почему леди Шарлотта так настойчиво
цепляется за прошлое? С ее деньгами можно было бы купить сразу
несколько мобилей, и менять их хоть каждый день. В понедельник,
например, ездить на огромном «Ашвице», во вторник — на юрком
«Броке», в среду...