Пальцы мяли тонкое сукно, а я глядела на тонкую шелковую
подкладку, на ровные стежки, на фигурные накладки и размышляла.
Выходит, до того, как попасть в тюрьму, незнакомец жил в Остене и
вел довольно обеспеченную жизнь? Очень интересно. Надо бы карманы
проверить. Так, и что тут? Давно потерявший белизну батистовый
платок, обломок булавки и тускло блеснувшая монетка. Полрена.
Я повертела потертый медяк и усмехнулась.
Что ж, буду считать это благодарностью за спасение. В моем
положении даже эта мелкая монетка лишней не будет. Нет, я ни в чем
не нуждалась, но леди Шарлотта никогда не давала мне наличных, а
своих у меня не было. Впрочем, когда я жила у леди Вонк, у меня их
тоже не было, так что сейчас я чувствовала себя едва ли не
богачкой. На полрена можно купить большой кроненский леденец. Или
кулек пармских орешков. Или... Нет, я потом придумаю. Сначала нужно
от одежды избавиться. Кем бы ни был незнакомец и куда бы он ни
испарился, лучше сделать все, чтобы от него не осталось никаких
следов.
Я зажгла огонек поярче, переворошила сено, проверяя, нет ли там
еще каких вещей, а потом придала ему прежний вид, выскользнула за
двери и припустила к дому, молясь про себя, чтобы никто не заметил
моих передвижений. Не хватало еще попасться!
Мокрая брусчатка скользила под легкими домашними туфельками, как
каток в Аухвайне, с веток растущих вдоль дорожки кленов за шиворот
падали холодные капли, теплая шерстяная шаль покрылась мельчайшей
водяной пылью.
Мне повезло. Никем не замеченная, я прошмыгнула в дом и
настороженно огляделась. Все тихо. В холле и в коридоре ни души.
Дверь в комнату открылась бесшумно — все-таки недаром раз в неделю
петли маслом смазывала, как чувствовала, что пригодится! Вот уж
действительно, старые привычки так легко не исчезают.
Я достала из-под плаща бутыль с молоком и пирог, спрятала их на
подоконнике, за шторой, а потом вытащила туго свернутый сюртук,
кинула его в камин и замерла напротив, наблюдая, как неохотно
принял тряпичное подношение огонь. Он лизнул влажный рукав и тут же
отпрянул, пробежался по испачканному грязью воротнику и сердито
чихнул яркими искрами.
— Ну чего ты? Не упрямься. Ешь скорее!
Наверное, кто-то скажет, что разговаривать с огнем глупо, но за
годы жизни у леди Вонк я привыкла к жаркому собеседнику и даже
научилась его понимать. Эта способность появилась у меня сразу
после болезни. Правда, я никогда и никому о ней не говорила.