— Платье?
Леди Шарлотта чуть нахмурилась.
— Думаю, леди Эвелин вполне хватит тех четырех, что мы
отобрали.
— Но это — совершенно особенное, оно будто создано для леди
Браге, — не отступала Анна. — Тем более что оно идеально подойдет
для бала по случаю приезда нового наместника. Вы не слышали? — видя
мое недоумение, спросила она. — Лорд Скорса вчера подал в отставку,
и на его место из столицы империи нового наместника назначили,
лорда Дантера. А вот и платье, — отвлеклась она и взяла из рук
помощницы невесомый серебристый наряд. Он напоминал крылья стрекозы
— такой же воздушный, переливающийся и словно бы трепещущий от
малейшего дуновения.
— Значит, об этом уже всем известно, — разглядывая каскадами
спускающиеся воланы, задумчиво сказала герцогиня.
Она выглядела странно отрешенной, как будто мысли ее были далеки
и от платьев, и от нас с терой Варде.
— И что говорят?
— Леди Шторм обмолвилась, что он из дартов и прислан к нам в
Амвьен, чтобы навести порядок. А леди Сильвия Броде сказала, что
лорд Дантер занимал высокое положение при дартском дворе. Да-да,
это сюда, — поправила она оборку. — И пояс чуть передвинуть.
Анна ловко застегнула ряд маленьких пуговиц и отошла в сторону,
позволяя мне увидеть свое отражение, а герцогиня нахмурилась и с
силой оперлась на трость.
— Как вам, миледи? — спросила меня тера Варде.
— Очень красиво, — прошептала, глядя на нежный шелк, окруживший
меня невесомым облаком.
Что ж, Анна была права. Платье действительно оказалось особенным
и невероятно мне шло. Леди Шарлотта тоже это увидела.
В глазах ее мелькнул опасный огонек, тонкие губы плотно сжались,
и герцогиня стала похожа на хищную птицу, выслеживающую в поле свой
«обед».
— Хорошо. Мы его берем, — рассматривая мое отражение в зеркале,
сказала она. А потом тихо добавила: — Возможно, это именно то, что
нужно.
И мне почему-то почудился в ее словах какой-то двойной смысл. И
сердце неприятно заныло, совсем как в тот день, когда герцогиня
Авенау приехала за мной в дом леди Вонк.
***
Обратно возвращались по одной из центральных улиц. Тучи висели
так низко, что, казалось, еще немного, и они попросту раздавят
город. Что сказать? Весна, как и всегда в Кроненгауде, не задалась.
Вместо ожидаемого тепла и буйного цветения — бесконечные дожди и
сырость. И даже свежая зелень листвы смотрится темной и
неприветливой, словно сама до конца не верит в скорое наступление
лета.