Друг решил жениться. Хотя раньше эту возможность отрицал. Говорил каждой новой своей пассии:
– У меня двое детей. От разных женщин. Зачем тебе сношенные башмаки? Хочешь – можем общаться просто так.
И все соглашались. Слишком уж сильно был выражен в нем мужской характер. Сильный, спокойный, немногословный. Их тянуло к нему – вне зависимости от перспективы отношений. И ничего не поделать.
Он пытался жить с матерью второго ребенка – и не смог.
– Она удивительная, – говорил он. – Добрая. Самая добрая женщина, которую я встречал.
– И что? – спросил я.
– Но ленивая… Я ей говорю: неужели ты правда так можешь жить? Чтобы постель у тебя неубранная полдня была. Чтобы тарелки в раковине стояли.
– А она? – спросил я.
– Она говорит: я на работе за пять дней очень устаю. – Посмотрел на меня синими глазами. – Я так не могу. Веришь?
– Верю, конечно, – сказал я. – Я и сам так не могу.
От первой он ушел с большим трудом. Та была хозяйкой, но однажды случился такой разлад, что уже невозможно было остаться.
Жил один. И почему-то стеснялся, что девушки меняются.
– Мне так комфортнее, – говорил он.
– Понимаю, – отвечал я.
И вдруг через год он удивил.
– Женюсь, брат. Жду вас в воскресенье к часу на свадебный обед.
– Ну и хорошо, – сказал я.
– Я действительно счастлив, – сказал он.
Мы сидели в ресторане. Человек двенадцать. Друзья и родители. Невеста была оживлена, как и ее мама. Его мама, напротив, сидела серьезная и с поджатыми губами. Невестка дважды подняла тост за ее здоровье, но это не помогало.
– Я так счастлив, – сказал он.
– Ну и хорошо, – сказал я.
– Только она на ребенке помешана. А я ей сразу сказал, что не готов. Или, по крайней мере, сразу не готов.
– Я ее понимаю, – сказал я. – И тебя понимаю.
Его мама мне нравилась. Я ее тоже понимал.
Она не работала, но была отличной хозяйкой. Он не настаивал, но спрашивал – чего дома-то сидеть?
Квартира сияла. Ремонт был сделан со вкусом. Она шила себе, ему и его детям. Дочка стеснялась, молчала в гостях у мачехи. Сын не появлялся вообще.