— Ну это я в политике понимаю, — фыркнул я. — А что им остается
еще делать?
— Вот именно, — продолжила Отавия. — И не перебивай! Слушай
сюда. В Империи любые дрязги между аристократами решались, обычно,
имперским правосудием и деньгами. Монета всегда лучше пролитой
крови. Для сбора своей дружины и встречи на поле боя в мирное время
должны были быть очень веские основания! Например, убийство
наследника или покушение на убийство. Не меньше!
— То есть, когда я прирезал Дика, то…
— Слушай дальше!
Меня больно ткнули тоненькими пальцами под ребра, так что
пришлось заткнуться.
— В Гохринвии, насколько я знаю, ссора между Умбертом и Варналом
вполне могла перерасти в полномасштабную войну. С вымпелами,
созывом дружин и оруженосцев, боями и захватом замков.
— Да ладно? — удивился я, поднимаясь на локте. — А как же
король? Он-то зачем?
— Все сложно, Рей. Тут все иначе. Я поговорила и с погонщиками,
и с господином Сергиосом тоже много общалась, зря ты избегал
общества купца!
— Я боялся, что у него от моего присутствия амулет треснет.
— Смотри, чтобы у тебя от собственной важности харя не треснула…
— жестко осадила меня Отавия.
Я на самом деле избегал купца. Не нравился он мне. А вот
принцесса нашла со стариком общий язык, так что частенько нам
перепадала возможность первыми напоить лошадей, да и ужинала Отавия
время от времени в обществе купца. Я не противился этому — пусть
сейчас мы и путешествовали как безродный ювелир с девицей, что
сбежала за ним из отчего дома, но Отавия растилась как
властительница целой империи. Ей было мало меня — в смысле общения.
Она выросла в окружении людей, историй, учителей, так что если
компания склочного купца была ей по душе, то и я не противился. Да
и не мог противиться, строго говоря.
— Я к тому, что тут надо быть начеку, учитывая твой характер, —
продолжила Отавия. — Вспомни Дика. Тут таких — каждый первый, самый
мелкопоместный, самый провинциальный дворянчик мнит себя тут
властелином, и таковым в пределах тройки деревень он и является. А
король — лишь так, самый крупный, богатый и от того сильный
аристократ из прочих равных. Так что не теряй голову.
Я ничего не ответил, только смотрел в звездное небо, прокручивая
в голове слова принцессы. Властелины, дворяне… Идиоты и гордецы,
что встретятся нам на пути, могут стать проблемой. Нет, я не
боялся, что с нами что-то сделают — меня очень трудно убить. Я
боялся излишнего внимания к Отавии. Слишком яркой она была, слишком
светлой и… величественной. Путешествие закалило ее. Ушла юношеская
одутловатость, а вот изгибы принцессы, наоборот, становились все
более и более женственными. Вкупе с ее горделивой осанкой и
светящимися острым умом глазами, наряди ты ее хоть в мешковину —
происхождение не скрыть. Я и вовсе не переставал удивляться, как
Сергиос до сих пор не начал задавать нам неудобных вопросов, на
которые у нас не будет приличного ответа.