Но второй, меньший конверт я вскрывала уже осторожней.
– О боги, – выдохнула я. – О боги.
Внутри оказалась тонкая пластинка окраинной стали. Я могла бы
спрятать эту малышку в кулаке. Я могла бы купить особняк в столице,
если бы решилась ее продать. Я… Как? Откуда?
Внутри конверта была записка – неровным почерком на газетном
обрывке:
«Украл, теперь терзаюсь, хоть и оставил вместо стали драконий
жемчуг. Кристоф».
Шум у входной двери заставил меня вздрогнуть и отвлечься.
Пластинку стали я сунула за рукав и поспешила вниз, где…
Бам! И следом сдержанно-мужественный писк ушибленного
Гамильтона. Все-таки зря я пару дней назад выставила в прихожую
подставку для зонтиков. Мало того что сама в синяках, так еще и
компаньон прищемил самый кончик хвоста. Почему именно его? А ничто
другое не заставило бы его издать столь смешной возглас.
– Только не говори, что твоя шерсть ослабла и больше не держит
удар простой деревяшкой, – с искренним недоумением произнесла леди
Ауэтари, сосредоточенно обнюхивавшая заваленную набок
подставку.
– Это я от неожиданности, – смутился Гамильтон и спрятал хвост
между задних лап.
На самом деле от этой подставки страдали абсолютно все. Мастер
Дейтор сделал ее сам и, как я предполагаю, вложил в нее частичку
нашей разрушительной силы. Потом он не раз и не два клялся, что
переделает заразу, но от слов к делу так и не перешел.
– Снова здравствуй, хвостик. Найдешь место для старой
загонщицы?
– Для главной загонщицы, – поправила я ее и добавила: – Для тебя
всегда будет место в моем доме.
Мой дом весьма и весьма невелик, но… Я поманила псов за собой и
жестом указала на гостиную, где мастер встречался с заказчиками, а
я буквально недавно имела неприятную беседу с леди
Фоули-Штоттен-старшей.
Ауэтари шумно принюхалась, обошла комнату по периметру и вынесла
приговор:
– Уютно, благодарю. Могу я изменить мебель?
– Все что угодно, – кивнула я.
И нам с Гамильтоном осталось только стоять и смотреть, как она
колдует.
Стол и свечи исчезли, как исчезла и вся остальная мебель. Вместо
них появилась огромная, толстенная круглая подушка с вмятиной по
центру. Еще несколько мгновений, и с потолка спустились
полупрозрачные занавеси, укрывшие спальное место от нескромных
глаз.
– Что-то я забыла. – Ауэтари дернула рыжим ухом и тут же
клыкасто улыбнулась: – Вспомню – сделаю. Гамильтон говорил, что вы
собрались на разведку?