— Петере аукс!
Арена, в который уже раз, вздрагивает, когда сияющий круг призыва тяжело опускается на песок. Над ним тут же формируется гигантская фигура, и в первое мгновение мне кажется, что я снова призвала слепыша, но…
— Хрюстон?!
— Дух академии?!
— Ну, Кроу! Вот это силища!
С трибун долетают обрывки фраз, я слышу их благодаря все той же безумной магии, что струится сквозь меня ласковым потоком. Смотрю и не понимаю, как же у меня такое получилось?
Подумать об этом как следует некогда. На арене разворачивается что-то невообразимое. Огромная, сотканная из света, фигура клыкастого прямоходящего кабана в доспехах идет в нашу сторону.
Ну как идет? Один шажок из центра, и он уже здесь.
— Ах ты, погань! — гремит в воздухе басовитый голос Хранителя.
Древко алебарды брезгливо давит фарреха, точно таракана. Тюк, и нету! Не успевший даже вздрогнуть фамильяр ректорши рассыпается прахом, а Хрюстон переключается на Руфуса. Точно нашкодившего котенка, он приподнимает парня двумя пальцами за шкирку на уровень своего свиного пятака.
— Глупый смесок!
Маклюс дергается, сучит ногами, но Хранитель легко, точно у ребенка, отнимает призывательский хлыст.
— Если расскажешь правду, может, и получишь шанс, — непонятно говорит Хрюстон и отбрасывает парня через трибуны.
Уже в полете Руфуса окутывает такая же сфера щита, как и меня. Жаль. Значит, по камням его не размажет…
Сочувствовать тому, кто покушался на мою жизнь и унизил, не собираюсь.
— Развели бардак! — гигантский хряк грозит кулаком в сторону жидкой группки преподавателей, которые только-только появляются из того же выхода, куда я так стремилась. Ну прямо служители правопорядка в плохой театральной постановке!
— Твое желание исполнено, Ирис Кроу. Помнишь, что обещала, когда ступила на песок этой арены? — обращается Хранитель ко мне.
— Обещала? А, что я обещала? — пытаюсь сообразить, о чем он говорит.
Но Хрюстон ничего не объясняет. Подарив мне долгий взгляд напоследок, он просто исчезает. Исчезает и окружавший меня магический щит. И магическая сфера…
Какой-то вечер неожиданностей у меня выдался!
Земля неумолимо тянет, и я не могу ей отказать — падаю со свистом, сжавшись, в ожидании удара и боли. Вездесущий, хоть бы кости целы остались!
Но вместо камня спекшейся площадки или песка, приземляюсь кому-то на руки. Крепкие такие и явно мужские. И самое удивительное, я не могу понять, кто это. Кому Ирис Кроу настолько дорога, чтобы выпрыгнуть на песок арены, рискуя переломать себе ноги? Кто же мой неожиданный спаситель? Кто не дал мне бесславно покалечиться?