— Ты доволен, Маклюс? Этого достаточно, или мне извиниться еще и перед Люсиль?
— Что? — у моего противника вырывается недоуменный смешок.
Он плавно опускает хлыст, и фаррех разочарованно воет, привлекая к себе внимание. Я вздрагиваю, но не перестаю нащупывать пальцами достаточно ровное местечко.
— Посмотри на меня, Кроу. Живо!
Тряхнув головой, откидываю волосы и встречаюсь взглядом с… палачом?
Да-да, именно так на меня смотрит Руфус. Словно желает собственноручно оторвать мне голову и сделать из нее ритуальный кубок. Брр!
А не поехал ли головой наш задавака часом? Может, Птиц ему там что-нибудь сломал?
— Мое первое желание, Кроу: целуй мои ботинки. Здесь. При всех, — подтверждая мои подозрения, Маклюс выставляет вперед правую ногу.
— Серьезно?! А ничего, что не ты дуэль выиграл?
Продолжая поддерживать с ним зрительный контакт, царапаю зажатым в пальцах осколком камня схему. Надеюсь, линии получаются достаточно четкими, чтобы ритуал сработал… К счастью, я помню каждую, не зря несколько часов с утра тренировалась, добиваясь идеального результата даже с закрытыми глазами.
— Кроу, мне долго еще ждать? Что ты там копаешься? Целуй!
— Уж лучше ты поцелуешь в зад йарха! — я хищно улыбаюсь.
Выпрямившись одним упругим движением, вкладываю в малюсенький круг призыва всю оставшуюся у меня магию. Собираю последние крохи, чтобы призвать в защитники самое сильное существо, до которого дотянусь. Кто это будет, мне не известно. Вряд ли кто-то серьезный, но я надеюсь, что оно сможет хотя бы отвлечь фарреха и дать мне время отсюда выбраться.
Выходит все по-иному.
Поток магии, хлынувший через меня, оказывается настолько мощным, что я не могу ни сдержать его, ни остановить. Волосы поднимаются дыбом в прямом смысле. Меня возносит над ареной и окутывает коконом тотальной защиты.
Это же высшая магия! Мне до такой еще расти и расти!
С ладоней в землю устремляются два сияющих столба силы — энергия чистая и настолько мощная, что ее видно невооруженным глазом.
Круг призыва, что я не глядя нацарапала на спекшемся песке, удается на славу. Заняв почти четверть пространства арены, он плавно кружится в воздухе, и мне отлично видно каждую линию. Пока все, открыв рты, на него пялятся, и даже фаррех раззявил клыкастые пасти, не теряю даром времени. Быстрым жестом добавляю последний символ и завершаю ритуал: