– Ваше
Высочество, – я вежливо и согласно титулу поклонилась.
–
Графиня, – Михаил изволил встать и ответить вежливым
кивком.
– Большая
честь приветствовать Вас в своем доме. Простите, мы не были
осведомлены о визите заранее, поэтому не можем оказать
соответствующий прием.
– Пустое,
– отмахнулся он. – Дела важнее.
Дела? Великий Князь с прошлого года
возглавил артиллерийское ведомство. К большим пушкам ни я, ни мой
завод отношения не имеем, что же тут может заинтересовать такого
человека?
Тем более что Михаил придерживался
устаревших, на мой взгляд, принципов организации военного дела. Он
словно повторял путь венценосного отца, на заре своего правления
тоже полагавшего главным для солдата – вытяжку и чеканный шаг. При
этом нельзя не отметить живой ум брата будущего Государя и умение
подмечать необходимое. Весной еще он сделал доклад о состоянии дел
вверенного ведомства, в котором без жалости прошелся гневной
критикой по поводу подготовки фейерверкеров, оценив ее одним словом
– катастрофа! И по его настоянию сейчас организовывалось
Артиллерийское училище, где Великий Князь планировал готовить
будущих офицеров для «современной», по его мнению, войны.
Тем не
менее – какие у Михаила Павловича могут быть дела ко
мне?
–
Поразмыслив, я пришел к выводу, что мой венценосный отец был прав,
и наш с Вами брак будет для пользы государству.
От
неожиданности я стала садиться прямо на месте, не имея за спиной ни
стула, ни даже колченогой табуретки. Тимофей придержал мой локоть и
проводил к столу. Я кивнула ему с благодарностью и лишь глазами
попросила выйти. Тот все понял и закрыл за собой дверь. В гостиной
мы остались вдвоем.
– Не так,
конечно, делаются предложения, – продолжил, словно ничего не
случилось, Великий Князь, – да и вид Ваш вызывает удивление, но
полагаю, что условности мы можем оставить в стороне.
Я же судорожно пыталась осознать
услышанное. Замуж за Михаила мне не хотелось совершенно, но, если
подойти к такому предложению с холодной головой, то нельзя не
отметить его разумность и приемлемость. Сын Павла Петровича помимо
приятной внешности обладает мягким характером, весел, при этом не
пошляк. Многие его фразочки становятся крылатыми, расходясь потом
по салонам. Что мне даст такой союз? Графиня Болкошина станет
частью императорской семьи, что самым положительным образом
скажется на делах коммерческих. Надо ли оно мне?