– Смотри,
как меняется мир, Миша. Еще несколько лет назад на Неве ты не
увидел бы ничего, кроме весельных ботов и парусных кораблей. А
теперь вот, – Николай Павлович указал рукой на «Скорый», – ужасная
с виду лоханка, чадящая в небо дымом. Но ты согласен, что за ней
будущее? Там, где раньше мы полагались на волю Господа и силу
ветра, теперь жжем дрова или уголь. Углежоги торжествуют, а в
Малороссии начали активно выкапывать уголь каменный. Александра
Платоновна, опробовали уже его?
– Да,
Ваше Императорское Высочество. Жар дает больший, но и топки в
машинах переделывать надо.
– Вот,
видишь, Миша, только новое придумали, а уже перепридумывать надо.
Слишком все быстро, – он повернулся к брату. – И женщина во главе
военного похода – когда такое было? Никогда, наверное.
– Читал,
что иллирийская царица Тевта водила армию свою даже против римлян,
– ответил Михаил.
– Да? –
удивился наследник. – И успешно?
–
Кажется, нет[2]. Так тем более!
Что графиня будет делать с войсками? Она же не училась
командованию!
– А зачем
ей командовать войсками? Это найдется кому. Но руководить именно
походом будет она. Воля отца.
Теперь
брату будущего Императора нечем было ответить. Мне эти слова
ясности и понимания не прибавили, увы. Какова моя роль в этом
странном предприятии? Чем я там могу быть полезна?
– Ты
знаешь мой талант, Миша? – спросил Николай Павлович. – А Вы,
графиня?
Мы вместе
отрицательно помотали головами.
– Отец
мог чувствовать, когда поступает неправильно. Дар хороший, но часто
он не давал ему ответа на вопросы. Мне же Свет подсказывает, когда
я поступаю правильно. Грешно гордиться, но я полагаю, что этот
талант будет посильнее папиного. Поэтому слушайте мое решение: ты,
Михаил, женишься на Фредерике Шарлотте Марии Вюртембергской, когда
она подрастет, так что уже можешь готовиться к поездке в Штутгарт
через пару лет. Вы, графиня, отправитесь в Индию. И, клянусь Мани,
это не обсуждается!
– Это же
сколько всего подготовить нужно… – пробормотала я.
– Не думаете же Вы, Александра
Платоновна, что страстная идея Павла Петровича по сей день осталась
без подготовки? – хмыкнул наследник. – В Оренбурге уже год как
войска готовятся. И под Петербургом особые два полка ждут отправки.
Да и… много что сделано уже. Так что в сентябре уже и отправитесь.
Тем более подумал я тут, что надо бы Вас из столицы убрать на
время, и Свет подсказал мне, что решение сие – очень правильное и
своевременное.