- Чем думаешь заняться, Степан? Первая гильдия? Средства
остались ещё?
- Остались, государь.
- Ты ведь не только торгуешь, производства какие имеются?
- Имеются, государь.
- Ну вот! - обрадовался Николай. - а что самое лучшее у тебя
есть? Такое, что и царю не стыдно иметь?
Картинка сложилась, благо ребус сей был не труден. Императору
нельзя было отказать в логике. Кто перед ним? Мужик. Вчерашний
крепостной, но давно напрашивающийся на нечто большее. Вольная у
него есть, значит в купцы. Или дворянство? Сперва личное, а там как
пойдёт. Но он миллионщик, значит все-таки в купцы. Самое место,
если торговлю знает. В первую гильдию, то тоже понятно. А вот
портрет государя намекал на звание коммерции советника, слова ещё
не произнесенные, но я догадался. Почётно. Такое по закону могли
дать тому кто в первой гильдии не менее двенадцати лет провел. Но
то по закону... удобно. Приравнивается к восьмому рангу службы. И
не низко и не слишком высоко. Ещё о "лучшем" спросил, наверняка о
звании "поставщика императорского двора" намекает. Что же,
приблизительно такого я и ждал. А Комиссарова за меньшее в
потомственное дворянство возвели. Другая ситуация, другое
время.
- Есть, царь-надёжа, как не быть. Да только не для двора это...
но ко двору.
- Что же это?
- Оружие, царь-батюшка. Оружие. Если позволите
продемонстрировать, то человек мой у ворот дворца твоего имеет при
себе образцы. Прикажи принести, государь, окажи милость.
Смесь послезнания и общего образования человека другого века
неизбежно выводили в уме буквы "ВПК", с которых можно было начать
игру. На оружие должны были клюнуть. Государства по сути были
простые, существовали только для войны, как и тысячи лет до этого.
Войны и власти, прибыли и красивой жизни верхушек общества. Зачем
ещё они нужны, государства? Общества усложнялись, но медленно.
Оружие становилось требовательнее к себе быстрее социума. Кто не
успел, тот опоздал. Железный 19-й век начинал свой разгон. Я видел
линейные корабли эпохи в один из своих прошлых приездов в
Санкт-Петербург. Красивые, очень красивые, не суда, а птицы. Только
пройдёт ничтожные полвека и их вытеснят могучие броненосцы. Затем
появятся дредноуты. Сейчас в России нет железных дорог, кроме одной
опытной ветки, а что будет к концу века? Все это и есть та самая
стальная рука, которая сломает не успевшее перестроится общество.
Царю об этом знать, впрочем, не обязательно. Да и расчёт у меня был
иной.