- Да никаких проблем.
- Москва не Петербург, там тридцать тысяч как здесь сто и
будут... а сто как миллион! Сам знаешь. Признайся, ты открыл
секрет? Всегда был умён. Даже не удивлюсь.
- Какой ещё секрет?
- Философского камня.
Друзья расхохотались. Пушкин предупредил, что если ему придёт в
голову мысль сегодня поехать играть в карты, остановить его
непременно. Павел кивнул и продолжил распросы. Вообще говоря,
разговоры о деньгах считались в обществе за моветон, но правило
мгновенно нарушалось в случае их наличия, не столь и частого у
благородных людей. Неприлично то, что приводит в смущение, а раз
они, деньги, есть, то и смущаться нечего. Оттого Александр с
удовольствием отвечал на вопросы приятеля.
- А я ведь тоже не с пустыми руками! - вспомнил Нащокин, хлопая
себя по карманам. - Вот, держи! - извлёк он маленькую
коробочку.
- Что это?
- Камень. Не философский, конечно. Охранительный. С бирюзой. От
насильственной смерти.
Перстень выглядел красиво. Пушкин примерил - на палец сел
идеально.
- Вот за это спасибо, Войныч, ей-богу. Знаешь - я стал кольчугу
носить. Не всегда, но иногда ношу.
- Кольчугу?! - вытаращил глаза гость.
- Да. Степан почти что заставил. Это мой крепостной.... бывший.
Вольную ему дал. А куда деваться, если этот шельмец стихи пишет
едва не лучше меня?
- Брешешь.
- Да ты разве не слышал? Москва не медвежий угол. Не верю, не
мог ты их не прочесть.
- Читал, верно. Но был уверен, что то твои.
- Нет, не мои .
- Ладно, верю, - Нащокин примирительно развёл руки, - но было
сложно поверить сразу. И что этот Степан теперь?
- Мой управляющий. Пока. Ах, я сам не знаю вполне. Видишь
ли...он тоже принимал непосредственное участие в некоторых
событиях. Не на последних ролях.
- Это я понял. Слухи бродят невероятные... но да бог с ним,
надеюсь ещё познакомиться и самому его разузнать. Так он дал тебе
кольчугу?
- Заставил взять, говоря откровенно. Иногда он упрям как осёл.
Ношу под одеждой в случае дурного настроения. Словно султан
прогневавший Старца Горы.
- М-да....а еду на яд не проверяешь? Султаны так делают.
- До такого не дошло ещё, слава богу.
- А ты не фыркай. Весть привёз я счастливую и печальную. Не знаю
как подступиится.
- Ты и не знаешь? - улыбнулся Пушкин.
- Представь себе. Если не ходить вокруг да около, то преставился
старик Гончаров.