Впрочем, пересечь поле все равно
необходимо. Тут два варианта, и оба мне одинаково не нравились.
Можно положиться на скорость движения, а можно на скрытность. Во
втором случае потери времени обещали стать значительными: совсем
скрытно – это только по-пластунски. Такими темпами до места я и за
две недели не доберусь. Пришлось идти на компромисс.
Я незаметно подобрался по кустам к
самому полю и еще раз оценил обстановку. Оказалось все не так плохо
– травостой был по пояс, растительность сочная и зеленая, самое
время для сенокоса. Но здесь, по-видимому, подобной ерундой никто
не заморачивался. Поэтому я решил идти чуть пригнувшись.
Предварительно озаботился элементарной маскировкой, для этого
вместо веток натолкал под ремни снаряжения пучки травы, не забыв
несколько нацепить на шлем и горб рюкзака. Получилось сносно,
силуэт размывался достаточно качественно. Еще раз осмотрел себя и,
довольно хмыкнув, пошел дальше. Шагать в скрюченном положении затея
сомнительная, чую, пока до леса доберусь, спина отвалится. Но
придется терпеть.
Через каждые двести – триста метров я
замирал и внимательно прислушивался. Местность, хоть и открытая,
ровностью рельефа похвастать не могла: поля тянулись волнами с
небольшими, в пределах двух метров, перепадами высот, поэтому
вполне можно было проложить путь по мелким балкам. Что, с одной
стороны, облегчало положение – увидеть издалека меня было труднее,
а с другой могло сыграть на руку потенциальному противнику, потому
как и я вряд ли смогу засечь его на достаточном расстоянии. Вот и
приходилось полагаться на остроту слуха. Кроме того, в тех местах,
где рельеф позволял, я осматривал окрестности через монокуляр с
максимальным увеличением.
Прогалину пересек минут за сорок, и
это с учетом частых остановок и низкого темпа ходьбы в положении
пригнувшись. В общем, я остался доволен – скорость сохранил почти
такую же, как и в лесу, несмотря на последствия – спину зверски
ломило, и затекли ноги. Едва скрывшись в густом кустарнике опушки,
я с огромным удовольствием рухнул на мягкий ковер из прошлогодних
листьев и свежей травы и принялся массировать бедра. Продолжить
путь смог лишь после четвертьчасового перекура. Новый лес все так
же радовал чистотой и отсутствием серьезных препятствий.
До темноты повторно пришлось
пересекать открытое место. Второй массив в ширину был чуть меньше
пятнадцати километров, если верить карте, и отделялся от следующего
островка леса четырехкилометровой прогалиной. В этот раз без
приключений обойтись не удалось. Добравшись примерно до середины
поля, я уже привычно притормозил и прислушался. И неожиданно уловил
странный шорох, сопровождавшийся тихим гулом. Я как раз стоял на
дне балки и разглядеть окрестности не мог, поэтому пришлось скрытно
выползти на самый взлобок, откуда и осмотреться, задействовав
монокуляр.