Зато Елизавета Матвеевна, весьма миловидная, пусть и слишком, на
мой взгляд, бледноватая, девица оказалась куда более
словоохотливой.
— Ох, Алексей Филиппович, — многозначительно понизила она
голосок, выслушав мой вопрос, — наверное, не надо мне этого
говорить, но сдаётся мне, был у Николеньки в доме Гуровых известный
интерес... Надеюсь, вы меня правильно понимаете...
Я сделал вид, будто не понимаю её вообще никак, и, похоже,
сильно упал в глазах девицы как человек настолько невоспитанный,
что довести до него свою мысль, удерживаясь в рамках приличий, ей
оказалось невозможно.
— Я имею в виду определённое увлечение, свойственное молодому
человеку... — опустив глазки, тихо произнесла младшая
Погорелова.
— То есть, Елизавета Матвеевна, вы хотите сказать, что у вашего
брата с кем-то в доме Гурова была любовная связь? — терять мне было
нечего, и перспектива выглядеть испорченным сухарём, который во
всём видит одни непристойности, меня уже не пугала.
— Ой, что вы! — девица всплеснула руками. — Я вовсе не хотела
ничего такого сказать! Я даже и не знаю ничего! Но Николенька
всегда так волновался и загадочно улыбался, когда мы собирались к
Гуровым...
М-да, тяжёлый случай. Вот сиди теперь и гадай — то ли и правда
Погорелов-младший закрутил интрижку в дядином доме, то ли девица
начиталась любовных романов и воображает себе невесть что. Начни я
сейчас её расспрашивать, она запросто уведёт меня в такие
непроходимые дебри домыслов, намёков и фантазий, что я буду
блуждать в них безо всякой надежды выбраться. Смотрелось такое
будущее совершенно безрадостным, поэтому задавать Елизавете
Матвеевне наводящие и уточняющие вопросы я не стал, а увиденный
мною способ побудить госпожу Гурову-младшую более подробно и
предметно изложить свои не то догадки, не то придумки отложил на
потом, поскольку способ этот требовал некоторой предварительной
подготовки.
— Алексей Филиппович, может, всё-таки по чарочке? — с надеждой
спросил старший Погорелов, когда я зашёл попрощаться. Я согласился,
оставались у меня ещё вопросы к нему, и в доверительной обстановке
совместного распития горячительных напитков я рассчитывал получить
наиболее близкие к правде ответы.
— Матвей Николаевич, а часто ли Анна Модестовна с Николаем
Матвеевичем и Елизаветой Матвеевной гостили у Гуровых? —
поинтересовался я, когда мы пропустили по чарке анисовой за наше
приятное, пусть и произошедшее при столь печальных обстоятельствах,
знакомство, и ещё по одной — за скорое благополучное разрешение
объединившего нас дела.