— Похоже, пёс зажал лису в угол! — крикнул я Владимиру
Вениаминовичу. — Справится?
— Должен! — ответил психотерапевт, но уверенности в его голосе
не было.
Ладно, поглядим! Охота — на то и охота, что полной уверенности
здесь быть не может. Или ты обхитришь зверя, или он тебя.
Холодный ветерок пощипывал щёки и кисти рук. Но мы в азарте не
замечали его. Только приплясывали от нетерпения, переминаясь с ноги
на ногу.
Нора была та самая, которую при нашей первой встрече мне показал
Жмыхин. Лисята давно выросли и разошлись по участку, а мать
осталась в этом овраге, который густо зарос березняком и ольхой.
Нору она, как видно, выкопала сама — об этом говорил всего один
запасной отнорок. У барсучьих нор отнорков и выходов куда больше.
Иногда такие норы представляют собой целые лабиринты в несколько
этажей, вырытые в песчаной почве.
Оно и понятно. Барсук зимой не выходит из норы — там у него
обязательно должно быть тёплое гнездо и кладовая с запасами еды на
долгую холодную зиму.
А лиса — это зверь-бродяга. Не в том смысле, что любит
путешествовать. Но почти каждую ночь, если позволяет погода, лиса
выходит на охоту. А днём отлёживается под ёлкой в корнях, или в
утоптанном сугробе. Норой же пользуется от случая к случаю.
Только ближе к весне, когда лисы готовятся принести щенков, они
снова активно ищут и занимают норы. Тогда и до драк доходит за
удобное место для выведения потомства!
Но время от времени лиса, всё-таки отдыхает в норе, и мы застали
её именно в этот момент.
Я убедился, что генерал и Владимир Вениаминович стоят наготове с
ружьями. Отвёл Серко подальше и привязал его к дереву, чтобы не
мешал. А сам взобрался на холм, под которым располагалась нора, лёг
на землю и прислушался к лаю и рычанию, которые доносились
снизу.
Я пытался определить — перемещаются звери, или нет. Сделать это
было трудно из-за толщи земли. Минут через пять я убедился, что
звуки доносятся из одного места.
Плохо дело!
Лисица окончательно решила не выходить наружу, и теперь вся
надежда только на собаку. Фокстерьер упорен — он ни за что не
бросит добычу. Отзывать его бесполезно. Остаётся только ждать, не
ослабляя бдительности.
В октябре день не настолько короток, как зимой. Но всё же была
опасность провозиться до темноты. Если в сумерках лиса всё же
решится на бегство — стрелять по ней будет трудно. Скажутся
усталость и плохая видимость.