Но в Москву Альбина не поехала. «И как бы я бросила маму одну с
этим эсэсовцем? - сказала она. – Да и на какие средства я бы там
жила? Думаешь, я ношу эту косу от хорошей жизни?» Я узнал, что
Нежина отрастила волосы вовсе не для того, чтобы выделиться (как
считали её сокурсницы) – у Альбины банально не было средств, чтобы
посещать парикмахерскую. Богатый гардероб девица имела
исключительно благодаря проживавшей с ней по соседству пенсионерке.
Та раньше работала швеёй. И обучила Альбину рисовать выкройки,
кроить ткани и обращаться со швейной машинкой (у соседки имелась
настоящая старинная «Зингер»).
«Изольда Матвеевна приносила старые вещи из сундуков своих
подруг, - рассказывала Нежина. – Мы их перекраивали – шили вполне
приличную и современную одежду. Я и теперь этим занимаюсь. Не за
деньги: я не спекулянтка. Перешиваю вещи для других – взамен мне
оставляют ткани. Я и маму так одеваю, и себя. Быстро. И экономно.
Вот только позавчера перешила для приятельницы Изольды Матвеевны
пальто. Та оставила мне пару старых плащей. Я прикинула – получится
замечательная обновка на весну. Все эти больничные сплетницы языки
проглотят, когда увидят его на моей маме!»
«Вот такие пирожки с капустой», - подумал я. Представил, как
радостно злословили бы первокурсницы горного института, проведай
они историю Нежиной. Так и слышал те шепотки, что подобно ветру
проносились бы по коридорам главного корпуса: «Живёт в одной
квартире с алкашом, работает вместо непутёвой мамаши, донашивает
старушечьи вещички…» Прекрасно представлял, какими злыми бывали
люди – особенно к тем, кому завидовали. Вспомнил, как говорила Оля
Фролович: «Наша Королева из кожи вон лезла, чтобы показать, какая
она умная – лучше нас. Даже экзамены ради этого сдала на
пятёрки».
Кто бы поверил, что Королева (как и я) стала отличницей, только
ради повышенной стипендии? Вспомнил условия, что выдвинул Альбине в
обмен на молчание. Мелькнула мыслишка, что нужно было добавить к
ним поцелуй – получилось бы в стиле настоящего злодея:
воспользовался трудностями девицы. Отбросил эту идею: уж очень
по-разному мы с Нежиной восприняли бы этот поцелуй. Ведь для меня
он был бы «всего лишь поцелуй». А для неё – сродни изнасилованию.
Но всё же подумал: «Согласилась бы?» Ведь решилась же она
пригласить такого мерзкого и злого меня к себе в гости…