По очевидным причинам его выбор пал на ближайшую тропу, которая
ведёт на Запад. Ковылять на одной ноге и корягах лишних полчаса до
восточной тропинки казалось извращённой пыткой.
Его ноздри уловили слабый запах мокрой листвы и разогретой
светилом древесной смолы. Справа вроде бы мелькнула быстрая тень,
но когда он неловко обернулся, то никого не увидел. Дальше он шёл с
опаской, вертел головой из стороны в сторону, вглядывался в
просветы между деревьями и вслушивался в звуки.
Лес жил своей жизнью. Шуршала листва, в кронах деревьев шумели
листья на ветру, вдалеке щебетали птицы. Но больше всего шума
создавал он своим ковылянием. Ветки деревьев словно специально
оказывались под ногами и громко хрустели, листва шуршала. Он
натыкался эрзац-костылями на ветки и задевал ими ближайшие стволы.
Прыгая на здоровой ноге, он громко топал. При этом двигался со
скоростью улитки.
Через несколько часов его начала одолевать жажда, а силы с
каждым следующим шагом покидали его. Хотелось есть. А лучше всего
упасть и просто лежать. Но если сделать это в лесу, то есть шанс из
него никогда не выбраться.
Неожиданно из-за поворота тропинки показался небольшой ручей.
Усталый путник с жадностью напился из него ледяной воды, от которой
сводило зубы. Тут он решил сделать привал, поскольку дальше идти не
осталось сил.
Неподалеку от ручья обнаружился поваленный ствол дерева с
вывороченными корнями. Жан решил, что тут получится неплохое
укрытие. Он собрал по округе ветки и под углом сложил их на ствол.
Сверху наложил дёрна. Получилась односкатная крыша. Под ствол он
наложил ещё дёрна и забрался на импровизированное ложе. Стоило ему
лечь, как силы окончательно покинули его. Веки будто налились
свинцом. Он перестал сопротивляться накатившей сонливости и
отправился в царство Морфея.
Пробуждение Жана было не самым приятным, и это мягко сказано. Он
ощутил колющую боль в боку, а когда открыл глаза, то обнаружил
источник боли — стальной наконечник копья, который упирался ему в
бок…
Мало приятного, когда просыпаешься в незнакомом лесу на другой
планете, у тебя болит нога, голова и ломит спину от лежания на
земле, а тут в тебя ещё тычет копьём низкорослый мужчина.
Красное светило уже взошло. На листве появилась роса. Жана
колотило от высокой температуры. Промозглое утро казалось куда
более холодным, чем оно есть.