Маг, копавшийся в своём мешке, нехотя ответил:
- Я встречался с похожим стражем. Когда я искал развалины храма
Сфинкса, в своих поисках я случайно наткнулся на руины храма
Мелираны, богини жизни и смерти. Исследуя руины, я нашёл потайной
проход, который вёл к сокровищнице, в которой находились подношения
и дары верующих. Там я и наткнулся на похожую змею.
Рассказывая всё это, он вытащил из своего мешка небольшую
жаровню и зажёг в ней огненные камни.
- Стоило мне приблизиться к дверям, ведущим в сокровищницу, как
змея ожила и атаковала меня; я едва унёс ноги. Каким-то образом
древние жрецы смогли защитить своего стража от воздействия магии. Я
несколько раз пытался проникнуть в сокровищницу, подозревая, что
Чаша желаний может храниться там, и всякий раз безрезультатно. На
стража не действовали самые мощные заклинания, которые я знал.
Стоило мне пересечь порог, и она на меня нападала. Я убегал, и она
снова становилась каменной. Я перепробовал много способов:
заваливал её камнями, когда она оживала, использовал сверхмощные
кислоты, способные растворить практически всё, когда она была
каменной, но ничто не помогало.
Пока случайно, прогуливаясь по рыбному рынку в Вимане, я не
увидел одну картину: рыбака, вывалившего корзину с уловом морских
змей на огромную мраморную плиту, специально отполированную.
Лишённые возможности отталкиваться, змеи беспомощно барахтались на
месте, и рыбак смог быстро их отсортировать.
Во время своего рассказа он всё время подкидывал в жаровню
различные порошки, внимательно глядя на дым, клубившийся над
ней.
- И тогда я решил использовать одно редкое заклинание, которое я
выучил на севере; его называют "дыханием Имира". Оно превращает в
лёд любую поверхность, на которую осядет дым. А теперь не отвлекай
меня, мне надо прочесть заклинание!
После чего, уставившись на огонь, горевший в жаровне, маг начал
что-то тихонько говорить. Вначале ничего не происходило, но потом
дым, клубившийся над жаровней, стал прозрачно-белым, и начал
наполнять зал со змеёй, а затем как-то незаметно стал льдом,
превратив зал в огромную ледяную пещеру.
- Готово, - сказал маг, оглядывая проделанную работу.
- А что случилось потом, в той сокровищнице? - спросил я. Маг,
тем временем вытащивший из своего мешка странные металлические
пластины с шипами на одной стороне, и с какими-то верёвками на
другой, продолжил свой рассказ: