- Надевай, и идём.
- Не понимаю: если ты весь из себя такой могучий волшебник, -
спросил я, возясь с пластинами. - То как это ты чуть не погиб там,
на мосту, и потом, в туннеле?
- Так же, как и ты, я ожидал чего-то более сложного и опасного:
магических ловушек, демонов, а не банальных топоров или пик. Это
меня чуть не погубило: ища всё время присутствие магии, я этих
механических ловушек просто не заметил.
"Да, - подумал я про себя. - Как бы ни был мудр человек, сколько
бы всего он ни знал, а предвидеть все он не может. Там, где пройдёт
опытный вор, запросто может сложить голову могучий колдун".
И невольно, я почувствовал гордость за себя. Закрепив странные
пластины на ногах, я вслед за магом переступил порог зала. Не глядя
в центр зала, где, как и говорил маг, статуя ожила, превратившись в
огромную каменную кобру, держась руками за стену, и стараясь не
упасть, я не спеша пробирался к дверям с чашей. Маг осторожно шёл
вдоль противоположной стороны пещеры.
Когда до дверей с чашей оставалось шагов десять, я оглянулся
посмотреть, где маг, и мог взгляд остановился на огромной кобре,
бесновавшейся посреди зала. Меня удивили её огромные,
по-человечески умные глаза, размером с голову взрослого мужчины,
яркого зелёного цвета. Они мерцали, и казалось, затягивали внутрь
себя.
Я почувствовал, что не могу отвести взгляд от них, а моя воля,
как вода из разбитой кружки, утекает капля за каплей. Я пытался
закричать, сопротивляться, но всё это было похоже на трепыхание
мухи в сетях паука. Сначала шаг, потом второй, и я пошёл к ней,
ничего не чувствуя и ни о чём не думая. Лишь где-то на грани
сознания бился страх, ужас от происходящего, бился, как птица в
клетке, но ничего сделать я не мог.
Так я и шёл, шаг за шагом, сам приближаясь к ней. Когда до неё
оставалось не больше пяти шагов, внезапный сильный удар отбросил
меня в сторону. От удара сознание моё померкло, уступив место
темноте.
Очнулся я от звука льющейся воды; я лежал на полу, а рядом сидел
с озабоченным лицом маг.
- Ну что, очнулся? - спросил он.
- Что со мной произошло? - прошептал я, ощупывая себя. Грудь
ужасно болела, но руки и ноги были на месте.
- Тебе проще самому ответить. Я увидел, как ты вдруг, вместо
того, чтобы идти к дверям, пошёл к стражу. Я кричал тебе, но ты
никак не реагировал. Когда до змеи оставалась пара шагов, я ударил
тебя Невидимым кулаком Хамаши, и отбросил от стража, а потом
затащил тебя сюда, так как ты был без сознания.