В двух словах я рассказал ему о том, что произошло со мной,
когда я заглянул в глаза змее.
- Страж в том храме не обладал подобной способностью, - сказал
маг, задумчиво почёсывая подбородок.
- А почему страж не смог подчинить тебя? - спросил я, ощупывая
ребра.
- Каждый маг, ступивший на путь Высокого мастерства, тренирует
свою волю до тех пор, пока она не станет подобна гранитной скале,
неподверженной никаким волнениям. Ну и кроме того, этот амулет
защищает мои разум и волю от стороннего воздействия, - добавил он и
показал небольшое кольцо, одетое на безымянный палец.
- Спасибо, что спас, колдун, хотя мог бы и не ломать при этом
мне рёбра, - сказал я нехотя.
- Меня зовут Арен, и рёбра у тебя целы, только пара трещин. А
это им поможет скорее срастись,-с этими словами он протянул мне
небольшой пузырёк с белой мутноватой жидкостью, которую я сразу же
выпил.
- А меня- Хем. Друзья зовут Одноухим, - сказал я, чувствуя, как
боль медленно уходит из груди.
- Ну что ж, вот и познакомились. А теперь, раз ты очнулся, давай
закончим то, зачем сюда пришли.
Я приподнялся и огляделся по сторонам. Мы находились в большом
зале, украшенном колоннами. В конце его виднелся небольшой водопад,
падавший в бассейн, а рядом на каменном пьедестале стояла небольшая
серебряная чаша.
- Это она? - спросил я.
- Думаю, что да, - сказал маг, не отрывая от неё взгляда.
Мы подошли к пьедесталу. Вблизи чаша оказалась совсем
простецкой, без рисунков и резьбы, ни единого камня не украшало её.
За такую и пару золотых не дадут на торге.
- Ты уверен, что это она? Уж больно она какая-то невзрачная, -
спросил я Арена.
Маг, не отвечая, стоял и молча смотрел на неё. Не дождавшись
ответа, я решил её взять и осмотреть получше.
Моя рука прошла сквозь чашу. Я попытался ещё раз, но ничего не
выходило: мои руки проходили сквозь неё, как сквозь пустынный мираж
или отображения предмета в воде. Чаша вроде была, а вроде её и не
было.
- Тебе не стоит пытаться её взять. Чаша не признала тебя
достойным, - сказал Арен, очнувшись от своих размышлений.
- А ты откуда знаешь? - зло спросил я.
- Она мне сама сказала, - ответил он. - Я только что с ней
разговаривал.
- И что ещё она тебе сказала? - спросил я, глядя на
чашу.
- Об испытаниях, которые должен пройти тот, кто желает испить из
неё. Исполнение сокровенного желания - это величайшая награда богов
наиболее достойным из смертных. Чтобы выпить из неё, ты должен
совершить нечто великое и важное, но не для славы или богатства, а
ради блага других людей. Потом ты должен пройти испытание временем,
и доказать, что желание твоё не сиюминутная прихоть. А третье
испытание ещё предстоит пройти, испив из чаши.