Вот так я, Мастер круга, член ордена Странников Серых путей,
докатился до перспектив перейти на подножный корм и питаться
ягодами и грибами, которые, к моей радости, встречались в лесу в
изобилии. Как я буду добираться обратно, я боялся представить. То,
что казалось в тиши кабинета легко осуществимым путешествием,
теперь выглядело глупой авантюрой, как мне и сказал учитель, едва
услышав, куда я собираюсь. И, как не грустно было это признавать,
но учитель был прав. Лишь находясь возле подножия Туманных гор,
побродив по Кровавому полю, я смог понять тщетность задачи, которую
перед собой поставил. Не имея помощников, припасов, неся всё
необходимое на себе, я бросился искать то, что было утрачено много
веков назад. До меня книгу разыскивали сотни людей; искать её в
одиночку было как минимум глупо. Такую задачу могла бы решить
хорошо подготовленная экспедиция из нескольких десятков мастеров и
магистров с не менее чем полусотней помощников. Потребуется немалое
время для того, чтобы создать заклинание, способное уловить искру
магии. Радиус такого заклинания невелик. Поэтому поиски в горах
потребуют массу времени и сил, и подобное мероприятие, к тому же,
будет весьма дорогостоящим при весьма сомнительном результате. Ведь
за минувшие века книга могла оказаться одним богам ведомо где. Если
вообще не была уничтожена Озарёнными, предпочётшими по каким-то
причинам умолчать об этом.
Так, предаваясь грустным мыслям, не зная толком, что я буду
делать завтра, я начал незаметно засыпать, когда внезапный детский
крик вырвал меня из сна.
- На помощь! Помогите! Спасите!
Детский голос слышался от меня неподалёку. Встрепенувшись ото
сна, я выхватил горящую головню из костра и побежал на голос.
"Держись!" - на бегу крикнул я ребёнку, оказавшемуся в ночном
лесу.
- Спасите!
Голос зазвучал ближе. Я со всех сил бежал туда, откуда он
раздавался, и едва не упав, выбежал на залитую лунным светом
поляну, где увидел маленькую девочку лет двенадцати от роду,
почему-то с улыбкой глядевшую на меня.
- Попался! - сказала она с довольной и какой-то плотоядной
ухмылкой.
Из кустов, окружавших поляну, ко мне бросились какие-то
существа, которых я толком не успел рассмотреть. В одно из них я,
не раздумывая, бросил Солнечную стрелу, и то, во что она попала,
резко вспыхнув, с дикими воплями начало кататься по поляне,
стараясь сбить пламя. Вторую стрелу мне бросить не удалось. Кто-то
сильно ударил меня сзади по голове, и я потерял сознание.