Я опять бежал по улицам охваченного паникой Хашема. Испуганные
люди, стремящиеся к королевскому дворцу, где они надеялись найти
защиту от толпы бедняков, вырвавшихся из своих трущоб, заражённых
Красной гнилью. Повсюду люди: мужчины, женщины, кричащие и плачущие
дети; было очень трудно бежать; я постоянно наталкивался на людей,
отталкивал их, и бежал дальше... Ещё немного; за Золотыми рядами
шёл Переулок мясников, там находился мой дом... Впереди уже были
видны огни пожаров, слышны звуки сражения... Разбрасывая всё на
своём пути, мимо меня на конях промчался отряд личных гвардейцев
королевы. По проделанному воинами проходу в людской толпе я бежал к
своему дому. И сердце обрывалось в груди от увиденного: дом
полностью охвачен огнём, вокруг валяются тела каких-то людей...
...Я бежал к своему дому, надеясь на чудо, и опять не успевал,
как и всегда, на протяжении семи лет. Поэтому я был благодарен тому
удару по рёбрам, вырвавшему меня из моего кошмара. В окружающей
меня темноте ничего не было видно; руки и ноги были скручены
верёвками, во рту кляп. Я не мог ни шевелиться, ни разговаривать,
разбитая голова сильно болела. В темноте раздались шаркающие шаги,
и новый удар обрушился на меня.
- Хватит его бить. Он нужен Хозяину живой, - услышал я
молодой и властный голос.
- Он спалил Туруна. А он мне был должен две жизни. Лучше бы мы
его просто без затей сожрали, и тогда Турун был бы жив, и отдал мне
долг, - ответивший голос был мужской и немного сиплый.
- Не тебе обсуждать волю Хозяина. Это колдун, а не обычное мясо,
к которому ты привык, и у Хозяина на него свои планы. Поэтому бери
его, и неси за мной.
Меня подхватили руки с какими-то огромными когтями, впившимися в
тело сквозь одежду. Тварь перебросила меня через плечо и понесла. В
нос ударил сильный запах, исходивший от тела того, кто меня нёс.
Запах гнили и разложения. Вонь была нестерпимой настолько, что
дышать было почти невозможно, и меня вырвало. Не обращая на меня
никакого внимания, тварь быстро и уверенно куда-то двигалась в
кромешной темноте.
Я не понимал, что происходит. Всё время казалось, что это сон.
Схватка на поляне, подземелье без света, похитители, от которых
несёт, словно от давно сгнивших трупов. Но что бы ни происходило со
мной сейчас, всё это наяву. Головная боль, вонь - всё это точно
явь, а не затянувшийся кошмар.