Так, не спеша, я и добрался до цели своего путешествия. К
полудню седьмого дня я оказался на поле рядом с разрушенным замком,
что когда-то был убежищем для грозных Хозяев мёртвых, и где
произошла битва, столь многое изменившая в мире.
Кровавое поле не оправдало своего страшного названия: я
почему-то ожидал увидеть здесь совсем другое. Скелеты воинов в
доспехах, сжимающие заржавевшее оружие, костяки лошадей вместе с
погибшими всадниками, остатки истлевших знамён, а не залитый
солнцем луг, на котором густо росли цветы. Отругав себя за детскую
глупость и фантазию, я вспомнил, что тела всех павших в той битве
были сожжены. Но на поле не было и того, что точно должно было быть
- стелы, возведённой победителями, на которой была начертана
история битвы между Озарёнными и некромантами, как назидание о том,
что бывает с теми, кто ослушался богов. Стелу защищали чары, и она
должна была стоять век за веком, как и было задумано теми, кто её
воздвиг. Но даже её следов мной не было найдено.
Так я и бродил весь день, исследуя место давней битвы и ища
следы памятника в честь победы. Когда солнце стало клониться к
закату, я отправился искать место для ночёвки. Спать на лугу, где
много веков назад погибло столько людей, мне не хотелось, поэтому
свой костер я разложил на опушке леса.
Едва пламя разгорелось, я сосредоточенно начертил защитный круг.
Последние несколько ночей я плохо спал; мне всё время казалось, что
кто-то за мной следит из темноты леса. То ли моё воображение играло
шутки, то ли впечатления от брошенных деревень не давали мне покоя,
но к созданию защитного круга я стал подходить очень внимательно и
аккуратно, следя, чтобы в начерченной линии не было разрывов.
Глядя на пламя костра и слушая треск горящего хвороста, я
прикидывал, на сколько ещё дней мне хватит моих запасов еды, и
приходил к грустной мысли, что моё путешествие скоро завершится. С
учётом обратной дороги до ближайшей деревни, моей еды мне хватит
ещё на три-четыре дня, а потом придётся или собирать грибы с
ягодами, или охотиться на местных птиц и зверей. Ни то, ни другое
меня не радовало: охота без лука или арбалета представляла
определённые сложности. Понадеявшись на магию, я не взял с собой
ничего, что прибавило бы веса моему заплечному мешку, о чём сейчас
сильно жалел. Солнечная стрела, попав в зверька, просто сжигала
его; в лучшем случае от зайца или фазана оставались лишь
обугленные, непригодные в пищу кусочки. Кулак Хамаши действовал
лучше, но в отличие от стрел, чтобы его применить, необходимо было
постоянно держать цель в поле зрения, а проклятые зайцы не хотели
сидеть на месте, ожидая, пока я метну в них заклинание, а бегали с
места на место, не давая возможности прицелиться. Другие же
заклинания, знакомые мне, мало чем могли помочь в решении проблем с
едой.