Вся моя шайка-лейка, включая Рей, говорила практически то же
самое, когда узрела возле подножия Пирамиды мой главный «улов» —
подарок от сущности из-под горы. Всякий камень Баа́т, как стало
понятно из разговора с «погонщиком», представлял собой спёкшийся и
сформировавшийся в шар осколок второго драконьего сердца,
отвечающего за магию этих рептилий и называемого «средоточием». Как
он попал под гору, фиг его знает. Как появился в пяти городах
Империи — тоже. Если подгорный чувак мне об этом и рассказал, то
потом всё равно стёр это знание вместе с историями моих спутников.
Но спутники, к слову, этим не заморачивались. Им хватило самого
факта — священного камня перед глазами.
Как оказалось, этот таинственный артефакт заряжает волшебной
силой всех прикасающихся к нему на пару порядков надёжнее и
эффективнее любой «драконьей слезы». И, мало того, ещё и магический
уровень повышает. Типа, имел третий — стал магом четвёртого, был
четвёртым — получи пятый, имел пятый... Нет, с пятым, как объяснила
Рейна, жмурящаяся, словно кошка, после «общения с камнем», было не
всё так просто. После пятого сразу стать высшим камень не помогал.
Для этого требовалось более мощное средство — что-то вроде Байа́ля,
уже не осколка, а целого окаменевшего драконьего «средоточия». Но
про такие, даже если они и имелись в Империи, уже давно никто не
слыхал...
— Мои поздравления, мастер, с внеплановым повышением, — кивнул я
малость офонаревшему Балию, когда он наконец оторвался от камня. —
Думаю, сейчас надо как-то прикрыть это всё... Ну, и охрану
поставить.
— Да-да, конечно... Конечно, мессир, — пробормотал маг, потом
глубоко поклонился и, будто опомнившись, бросился раздавать
распоряжения подчинённым.
Примерно минут через десять над постаментом появился полотняный
навес, вокруг выстроились арбалетчики, а постепенно собирающуюся
толпу (сарафанное радио, оно такое) отодвинули от центра площади
ещё на десяток шагов. Затем кому-то из местных магов пришла в
голову умная мысль, и они, взявшись за руки, организовали ещё и
магическую защиту — видимую даже в обычном зрении полупрозрачную
плёнку, окружившую «алтарь» с камнем.
— Суток трое продержится, — негромко оценил их работу Аршаф.
— Согласен, — поддержал товарища Тур.
Нашу пятёрку, ясное дело, оттеснить от камня Баа́т не пытались.
Скорее, наоборот. Поставили под навесом несколько стульев и лавок
(видимо, из ближайшей корчмы утащили), приволокли стол, напитки,
кое-какую снедь. Типа, не сидеть же дорогим гостям просто так, без
угощений и подношений.