Развивший бурную деятельность Балий подбегал ко мне каждые две
минуты — чтобы проконсультироваться и получить посильную помощь. Я
ему не отказывал: когда помогал сам, а когда отправлял к «узким
специалистам» — к тому же Туру с Аршафом, или же к Лике и Рей.
За час с небольшим пространство около навеса и чаши более-менее
обустроилось. Появился настоящий забор, пусть временный, но по виду
достаточно прочный. Развернулась система охраны и доступа.
Укрепилась магическая защита. Но, самое главное, Балий наконец-то
дошёл своим разумом до того, на что я, вообще говоря, и
рассчитывал, когда «подарил» Пустограду новый источник гордости и
благополучия.
— Я так понимаю, мессир, обратной дороги у нас уже нет? —
спросил он вполне осмысленно, подойдя в очередной раз к столу.
— Садись, — кивнул я на лавку напротив. — А теперь объясняй.
— Видите ли, мессир... — начал неуверенно Балий, — никто из
магического городского совета не сможет отказаться от такого
подарка. Это... для нас это сейчас то же самое, что отказаться от
воды и питья. Но мы — это часть проблемы. Два наших мага разума уже
провели выборочный опрос горожан и подавляющее большинство за то,
чтобы камень Баат остался у нас. А девять из десяти даже готовы
отстаивать это право с оружием в руках. С точки зрения имперских
законов, эти настроения опасны... очень опасны. Как и сама
ситуация...
Он взглянул на меня, вздохнул и развёл руками.
— А вы? Лично вы, мастер, к чему склоняетесь? — посмотрел я в
упор на главного городского мага.
— Я?
— Да. Вы. Глава магического совета города Пустограда, мастер
животных пятого... да-да, теперь уже пятого уровня.
Маг дёрнул щекой.
— Я полагаю, мессир, вы всё уже понимаете. Согласно имперскому
магическому уложению, священных храмов Баат и городов, где они
расположены, может быть только пять, ни больше, ни меньше. Не
думаю, что какой-то из нынешних согласится уступить своё место в
пятёрке нашему Пустограду. Поэтому, как только о нашем камне станет
известно, Конклав потребует передать его в один из пяти городов. Но
мы, мессир... — на этом месте он скрипнул зубами и сжал кулаки. —
Мы откажемся отдавать. И тогда его попытаются отнять у нас силой.
Вот.
— Верно. Попробуют. И что вы будете делать?
— Сражаться! — решительно выдохнул Балий. — Потому что после
того, что я испытал, коснувшись этой святыни... что чувствуют
сейчас практически все в этом городе, потерять этот камень станет
для нас хуже смерти. Сила Баа́т велика. Ей невозможно противиться.
Всего только час, а он уже стал... нет, даже не символом, а сердцем
нашего города. Куда там Пустой горе, на которую мы смотрели всего
лишь как на источник доходов. А камень... за него мы и вправду
готовы сражаться и умирать. Наверное, вы именно этого и хотели,
когда поместили его прямо здесь, на площади испытаний.