— Ясон, как
ты считаешь? Правильно ли будет, если мы оценим победу в десять
дней отдыха, а еще в двенадцать овец и в четыре мешка
репы?
Капитан
«Арго» закивал, а старый кентавр принялся торговаться:
— Мы
приведем вам четыре овцы и дадим полмешка репы.
— Десять
овец и два мешка, — включился Ясон в увлекательную игру.
В конце
концов, мы сошлись на восьми овцах и мешке корнеплодов. Кажется,
старый кентавр остался доволен. Но он оставил про запас еще
кое-что.
— Десять
дней отдыха — это много. Мы даем вам три дня.
— Три дня —
это очень мало, — покачал головой Ясон. — Среди нас раненые, за три
дня они не выздоровеют.
— Если вы
пройдете по берегу, в противоположную от реки сторону, то
наткнетесь на целебные источники. В некоторых можно купаться, из
других пить. Вашим раненым сразу же станет легче.
— Тока
некоторые пахнут плохо, словно кто-нибудь воздух испортил, —
засмеялась девчонка-кентавренок, на всякий случай держась подальше
от деда.
— Трех дней
вам хватит, чтобы затянулись самые глубокие раны, а выздоравливать
станете на море, — твердо сказал старый кентавр.
— А если мы
задержимся на четыре дня?
— Если вы
задержитесь на четыре дня, тогда мы придем с оружием. Вы воины, вам
не впервые сражаться, но вас мало. Возможно, вы убьете всех нас, но
и вас поляжет немало.
— А как же
законы гостеприимства? — растерянно спросил Ясон. — Мой учитель
Хирон...
— Хирон всю
свою бессмертную жизнь провел на Пелионе, — резко сказал кентавр. —
Твой наставник никогда не видел, что творится вокруг. Он ни разу не
попытался вступиться за нас, хотя мы с ним одной крови. Законы
гостеприимства... Какие законы могут быть по отношению к тем, кто
преступал клятвы по отношению к нам? Мы еще помним, как люди
убивали нас. Мы потому-то и убежали, чтобы спасти себя и наших
детей. Мы хотели убить вас сразу, как только вы появились на нашем
берегу, но пожалели, потому что среди вас есть женщина и много
раненых.
— Сколько
глаз за нами сейчас наблюдает? —поинтересовался я, делая вид, что
мне не страшно.
— Больше,
чем ваших глаз, наблюдающих за нами, —отрезал старик.
Поворачиваясь, чтобы уйти, старый кентавр сказал: — Мы приведем
овец вечером, оставим на этой поляне. Да, и репу тоже.
— Нам бы
еще лука с чесноком, — нахально заявил я, пока кентавр не
ушел.
— Ладно,
будет вам лук и чеснок, — усмехнулся старик. — Но помните, у вас
есть только три дня.