Как-то летом в наш город приехала труппа Московского драматического театра. После вечерних занятий с третьим курсом я должна была зайти к Лене Цагарелли – единственному человеку, с которым я допускала разговоры о Марке. Но ещё раньше наши рабфаковские ребята пригласили меня на спектакль «Огненный мост». Я согласилась пойти с ними. Подошёл Фантаз, спросил ребят:
– А меня с собой возьмёте?..
Ребята сказали:
– Пожалуйста.
– А вы не возражаете? – спросил он меня.
– Нет, но я должна взять с собой Лену.
Все согласились зайти и за Леной. У её дома ребята сказали:
– Иди сама.
Лена болела и отказалась идти со мной. Она плохо разбиралась в математике и боялась Фантаза.
Пришли во дворец. Ребята и Фантаз пошли к кассе… Вот идёт Фантаз и несёт два билета.
– А ребята где?
– Не знаю, купили билеты и ушли.
– Странно, сами пригласили меня и ушли.
Что это был за спектакль… я чувствовала себя неловко, с педагогами я ещё никогда не ходила в театр. Пьеса была про белогвардейцев. Они всё время говорили на французском, и Евгений Иванович мне переводил. Я так стеснялась его, сидела скованная и не могла дождаться, когда спектакль окончится. Когда наступил антракт, я не захотела выходить в фойе, но Фантаз меня уговорил… Мы стали прохаживаться по фойе. И вдруг на диване увидела Марка. Он выглядел чудесно в новом костюме. Когда мы проходили мимо дивана, он сказал:
– Здравствуй, Наточка!
Я ответила:
– Здравствуй, Марк…
Евгений Иванович сразу спросил:
– Кто это?
– Моя зазноба, – горько пошутила я.
Евгений Иванович спросил:
– Это он?..
– Да!
– Должен сказать, Наточка, у вас изумительный вкус. Прекрасный молодой человек. Как его зовут?
– Марк Львович Розенблат.
– Откуда они приехали?..
– Кажется, из Вознесенска под Одессой…
– Наточка, познакомьте меня с Марком – я тоже из Вознесенска. Там у одного помещика был управляющий имением Розенблат. Может, это его отец или дядя.
Я познакомила их. После окончания спектакля Фантаз вместе с Марком шли и разговаривали о Вознесенске. Чем окончился их разговор, я не знаю. Мы дошли до поворота в нашу улицу. Как мне хотелось сказать Марку: «Проводи меня». Но я не могла перебороть свой характер и сказала:
– Евгений Иванович, вы проводите меня?
Провожая, он расспрашивал меня о Марке. Спросил, целовал ли он меня.
– Ну, конечно.
Фантаз сказал:
– Я его убью.