Саргон выхватил меч и замер. Вода
потоком стекала по телу, принося облегчение. Смывая пот. Однако он
по-прежнему испытывал недостаток воздуха. Стараясь восстановить
дыхание, мулат старался рассмотреть, что происходит вокруг, силясь
пробиться взглядом через ослепительный блеск отражений. Его
бронзовый меч с серебряной гравировкой сверкал, подобно лику Ра.
Вокруг наступила тишина. Звенящая и давящая. Он не слышал ни рева
Минхотепа. Ни голоса мальчика. Вообще ничего. Только громкое биение
своего сердца, шум крови в ушах, да звук капель воды, падающих с
тела в болото.
Тук-тук, тук-тук...
Кап-кап-кап...
А затем он почувствовал...
Почувствовал правой ногой возле колена... Рябь пошла по
поверхности...
Он прыгнул вперед. Из-под воды
вынырнула зубастая пасть и клацнула челюстями. Саргон успел
оказаться с боку плотоядной твари и уже занес свой клинок,
намереваясь вспороть крокодилу спину. В тот момент в лицо мулату
прилетел сильный удар чешуйчатого хвоста. Саргона отбросило в
сторону. Он едва не выронил меч. В ушах зазвенело. Он даже не
слышал собственного дыхания. Тяжелого и прерывистого. Инстинктивно
махнул наотмашь клинком перед собой, заставляя крокодила отступить.
Рептилия, уверенная в том, что добыча полностью оглушена, уже и не
думала прятаться под толщей ила и воды. Не сводя с мулата своей
острозубой вытянутой морды, она начала заходить ему с левого бока.
В голове Саргона промелькнула идея ринуться наутек, но он быстро
отбросил ее. Крокодил способен сделать мгновенный рывок и утащить
под воду. Поэтому он остался сидеть по грудь в болоте, выставив меч
перед собой и не сводя взора с зеленого ящера. В ушах продолжало
звенеть. По щеке стекала кровь.
Крокодил внезапно остановился. Хитрые
глаза на довольной морде немигающе уставились на свою жертву. Из
приоткрытой пасти вырвался приглушенный рык. Саргон понял, что
сейчас тварь совершит роковой бросок, и приготовился. Весь мир для
него перестал существовать. Время будто замерло. Он чувствовал, как
сам Ра с интересом наблюдает за их смертельной схваткой с высоты
небосвода.
«Если не промахнусь, то выживу...
но руку могу потерять...».
Саргон задержал дыхание. Крокодил
едва уловимым движением дернул хвостом, приготовившись к
прыжку.
И в этот момент раздался звонкий
голос. Мулат услышал его, словно тот шел из-под толщи воды.
Настолько сильно продолжало гудеть в ушах.