Богато обставленная карета подкатила к причалу и остановилась у
трапа. Хотя на ней не было никаких опознавательных знаков, было
очевидно, что внутри находился кто-то важный. Карету сопровождали
восемь рыцарей рейксгвардии в стальных нагрудниках и сине-красной
униформе, казначей выбежал экипажу навстречу, принес низкую
подножку и поставил ее перед дверью, в то время как стюарды
поспешили забрать багаж, переданный им кучерами.
Феликс с интересом наблюдал, как открылась дверь кареты, гадая,
кто же из нее выйдет. Первым вылез пожилой мужчина в длинных
одеждах кремового цвета, поверх которых он носил более темный
дорожный плащ с надвинутым объемным капюшоном, скрывающим его
черты. Феликс признал в нем волшебника не только из-за его одежды и
длинного посоха с янтарным навершием, который он носил, но и из-за
страха и благоговения, которые он внушал казначею и стюардам,
прислуживавших ему. Казначей, казалось, разрывался между желанием
оказать ему всяческую любезность и убежать, как испуганный кролик.
Стюарды обращались с его багажом так, как будто он мог взорваться в
любой момент.
Волшебник повернулся обратно к карете и протянул руку другому ее
пассажиру. Феликс поднял голову, чтобы получше рассмотреть, потому
что женщина, которая изящно спустилась на причал, была, мягко
говоря, поразительной.
Девушка была одета в шелковые одежды глубокого, насыщенного
синего цвета, как летнее небо сразу после захода солнца, сплошь
расшитые символами звезд, планет и лун – похоже она была провидицей
Небесной коллегии, – но не сморщенной старухой, отягощенной
бременем предвидения, полученного за годы гаданий. Эта женщина была
молода, по оценке Феликса, едва ли больше двадцати, стройная и
грациозная, как кошка. Длинные прямые волосы медового цвета спадали
ей на спину, почти до талии. Она высоко держала голову с
прекрасными чертами лица, оглядываясь вокруг с живым интересом, ее
губы изогнулись в постоянной полуулыбке, как будто она знала
секрет, которого не знал никто другой, что, учитывая ее колледж,
несомненно, так и было.
Старший волшебник проводил ее до лодки, наклонив голову, чтобы
поговорить с ней на ходу, в то время как казначей кланялся и
прихорашивался перед ними, а их эскорт из рейксгвардии маршировал
по обе стороны.
Попутчики Феликса перешептывались между собой, когда пара начала
подниматься по трапу.