– Доверься мне, Макс. В данный момент меня не интересует ни она,
ни какая-либо другая женщина. Мое сердце заперто в железном ящике,
и я потерял ключ.
Макс поднял брови.
– Должно быть, это действительно ужасная меланхолия, раз ты
прибегаешь к метафоре.
Он кивнул и встал.
– Что ж, независимо от причины, я ценю твое понимание и
сдержанность. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы занять ее, но
помни, что ты сказал здесь, если она сбежит от меня.
– Я сделаю это. – заверил Феликс.
Макс постучал трубкой о поручень, стряхнув пепел в реку, затем
повернулся, чтобы уйти. Феликс нерешительно посмотрел ему вслед,
затем заговорил:
– Макс.
Волшебник оглянулся.
– Да?
– Я видел Ульрику.
Макс посмотрел на него, его лицо застыло. Он вернулся к
перилам.
– Она все еще жива?
Феликс кивнул.
– Если это можно назвать жизнью.
– Она... с ней все в порядке?
– Полагаю, настолько хорошо, насколько можно было ожидать. Она
все еще находится под покровительством графини Габриэллы. Она ее
телохранитель в Нульне.
Макс крутил трубку в руках, его взгляд был устремлен куда-то
вдаль.
– Я часто думал о том, чтобы разыскать ее, но у меня никогда не
хватало смелости.
– Лучше бы я ее не находил. – сказал Феликс с неожиданной
горечью.
– Нет? – спросил Макс, поворачиваясь, чтобы посмотреть на него.
– Значит, она так сильно изменилась?
– Не так сильно. – ответил Феликс.
Он обнаружил, что у него комок в горле. Он боролся, чтобы
проглотить его:
– Совсем не сильно.
– А. – сказал Макс. – Я понимаю. Он сжал губы и пристально
посмотрел через перила на бурлящие воды реки.
– Тогда я думаю, что я все-таки не стану ее искать.
Он отвернулся, затем, сделав шаг, обернулся и посмотрел на
Феликса.
– Спасибо, что рассказали мне.
Феликс пожал плечами.
– Я не уверен, что это была доброта.
– Я тоже. – сказал Макс. – Но, тем не менее, я рад это знать.
Доброго дня, Феликс.
Затем он повернулся и направился к главной палубе.
Клаудия наконец поймала Феликса во второй половине пятого
дня.
В ресторане Джильфте Бато не подавали никаких блюд, за
исключением легких закусок в пивной. Вместо этого у него были
договоренности с гостиницами в различных городах вдоль Рейка,
которые обеспечивали бы его пассажиров едой и питьем. Они
причаливали только два раза в день, один раз утром и один раз после
обеда, а это означало, что тем, кто был склонен к аппетиту в другое
время суток, было рекомендовано купить дополнительную еду на потом.
Сегодня днем речной пароход пришвартовался в маленьком городке
Шильдерхайм, и пассажиры сошли на берег – все, кроме Феликса.