За обедом с Этельниром возникли новые проблемы – проблемы с
далеко идущими последствиями для душевного спокойствия Феликса, -
хотя вначале это был всего лишь спор о еде.
Прежде чем он даже попробовал миску тушеного мяса, которую
принес ему один из воинов эльфов, Этельнир выбросил ее за борт. Он
вышел из своей каюты уже взволнованный – предположительно, из–за
отсутствия чистоты, а запах еды, похоже, стал последней каплей.
– Это неприемлемо! – разразился он высоким, чистым голосом. –
Может быть, меня и заставляют спать в грязи, но я отказываюсь это
есть.
Феликс еще раз понюхал свое рагу. По его мнению, это пахло
прекрасно, если не считать немного сильного привкуса чеснока.
Капитан Бредэ с набитым ртом уставился на верховного эльфа
поверх края своей миски.
– У тебя то, что едим мы все, - сказал он.
– И я удивляюсь, что ты от этого не умираешь! – воскликнул
Этельнир. Он повернулся к Максу. – Не слишком ли много просить
свежих овощей и свежего мяса, чисто приготовленных?
Макс беспокойно огляделся, но прежде чем он успел заговорить,
повар, кривоногий тилианец с большим животом и черной бородой, коей
мог бы гордиться и карлик, выскочил из камбуза, свирепо озираясь по
сторонам.
– Кто сказал, что мое мясо плохое? Я сам убил эту свинью на
прошлой неделе!
– На прошлой неделе? – Этельнир побледнел.
Он приложил руку ко лбу.
– Как это возможно, что человечество поднялось до таких высот, в
то время как благородные асуры пали? Как они вообще выжили? Их
корабли медлительны, их знания о мире презренны, их гигиена ужасна,
их пища ядовита...
Макс встал, пытаясь остановить прилив.
– Высший, пожалуйста, успокойся. Условия могли бы быть и
получше, я признаю, но...
Повар повернулся к Этельниру, сердито потрясая
вертелом-вилкой.
– Я не знаю, что это за гигиена, но...
– Клянусь Вечной королевой, это очевидно. – сказал Этельнир,
когда его воины встали наизготовку позади него. – Посмотри на себя.
Когда вы в последний раз мыли руки? Почему ученый Теклис вообще
решил даровать таким бритым обезьянам благословение...
– Лорд Этельнир! - прикрикнул Макс, вставая между ним и
перепачканным поваром. – Я думаю, возможно, вам было бы приятнее
поужинать в вашей каюте. – он мягко взял эльфа за локоть и повел
его к двери, ведущей на нижние палубы. – Я приготовлю для вас новую
еду и сам прослежу за ее приготовлением. Очищение - это часть
обучения в моем колледже. Вам не нужно опасаться за свое
здоровье.