Выпоротые рабы лежали на соломе, так и не приходя в сознание. Те
негры, на чьи лежанки положили несчастных, возмутились, один даже
попытался оттащить соплеменника со своего места, но я подошёл к
нему и загородил собой.
— Уйди от него, — неожиданно даже для себя сказал
я.
— Моя тут спать! — возразил ниггер.
— Найди себе другое место! — тихо прорычал я.
Меня коробило это отношение. Может, излишний гуманизм двадцать
первого века тут был не к месту, но я не смог промолчать и оставить
это как есть.
Ниггер что-то злобно пробормотал на своём наречии, и я,
догадываясь, что он говорит что-то нехорошее, сходу двинул ему
локтем в зубы. Ниггер отшатнулся, упал, его друзья подхватили его
за руки, полезли на меня, но я стоял, готовый ко всему. Какая-то
часть меня желала, чтобы черномазые просто забили меня до смерти
прямо тут, лишь бы это всё закончилось. Я почувствовал локтем, как
сбоку от меня встал Шон, и это придало мне сил.
— Катитесь к дьяволу, черномазые, — сказал он, и на нас
двоих негры уже не рискнули лезть, рассеявшись по бараку столь же
быстро, как и появились тут.
— Спасибо, — тихо сказал я.
— Не стоит, — сказал он.
Мы проводили ниггеров пристальными взглядами, убедившись, что
все вернулись на свои места, а те, кому пришлось уйти, нашли себе
новые, и только после этого отправились в свой угол.
Утром один из раненых, тот, кого порол Бернар Лансана, умер от
горячки.
Следующий день ничем не отличался от всех других. Та же баланда,
от которой тянуло блевать, та же работа на износ, те же ниггеры
вокруг, жестокое палящее солнце и пристальные взгляды
надсмотрщиков. Как это всегда бывало после попыток побега, охраняли
нас бдительнее обычного, по крайней мере, первое время. Я знал, что
скоро охранники расслабятся и всё пойдёт своим чередом.
Вечером, когда мы вернулись в бараки, я первым делом подошёл к
беглецам. Выпоротые негры так и лежали спинами кверху, серые лица
заострились. Я потрогал их лбы, у обоих был жар. В сознании был
только один. Он посмотрел на меня большими глазами, похожими на
коровьи, и что-то тихо просипел пересохшими губами.
Я дал ему немного воды. Ниггеры смотрели на меня, как на полного
дурака, перешёптываясь, а то и показывая на меня пальцами, но я не
обращал внимания. Не стоят они того. Шон Келли наблюдал за моими
действиями с интересом, но помогать явно не собирался.