— Спасибо, масса, — прошептал негр, когда наконец оторвался от
моей фляжки.
— Как тебя зовут? — спросил я. — Имя?
Негр сглотнул, как-то странно всхлипнул и часто заморгал.
— Муванга, — ответил он.
— А его? — спросил я, показав на второго негра, лежащего без
сознания.
— Обонга, — сказал он. — Брат.
Я понимающе кивнул. Теперь я и впрямь видел сходство в их лицах,
особенно, если не обращать внимания на свежее клеймо.
— Больно... — простонал Муванга.
Кровь давно запеклась бурой коркой на их спинах. Раны Муванги
выглядели чистыми, хотя кожа была рассечена до самого мяса. Шрамы
будут во всю спину, тут и думать нечего. А вот у Обонги кое-где
виднелся гной, да и вообще выглядел он похуже. Я тихо вздохнул, сам
удивляясь собственному милосердию, но пересел ближе к Обонге и
тронул его за предплечье. Негр даже не шелохнулся.
Я оторвал от лохмотьев, которые раньше были моими пляжными
шортами Tommy Hilfiger,небольшой кусочек и
смочил его водой. Тряпка не стала особо чище, но это лучше, чем
ничего. Я осторожно коснулся влажной тряпкой спины Обонги. Тот
дёрнулся и застонал. Значит, живой.
Ниггеры вокруг зашептались ещё сильнее, и меня вдруг посетила
идея. Я запел.
— Замученный дорогой, я выбился из сил... — начал я,
склонившись над исполосованной спиной Обонги и вытирая запёкшуюся
кровь вместе с гноем.
— И в доме лесника я ночлега попросил... — тихонько пел я,
глядя на испуганных ниггеров и посмеиваясь над собственной шуткой.
Репутация колдуна мне не повредит. Странно, что эта мысль не пришла
ко мне раньше.
Несколько раз мне приходилось прерываться, чтобы ополоснуть
тряпку. Взгляды всех обитателей барака оказались прикованы ко мне,
повисла тишина, в которой моё тихое пение разносилось так, будто я
выступал в «Олимпийском». Мне сперва захотелось заткнуться, но я
понял, что это будет самым плохим решением. Раз уж я начал «обряд»,
надо доводить его до конца.
Подпевая и даже чуть пританцовывая для пущего эффекта, я
полностью вытер спину Обонги, и принялся за его брата Мувангу,
который лежал, переполненный ужасом, но не смел даже пикнуть, пока
я обтирал его раны, хотя ему наверняка было больно. По-хорошему,
лучше было бы сделать это не водой, а хотя бы спиртом, но откуда у
рабов такое богатство? Даже ром, наверное, подошёл бы, я видел, как
его пили некоторые охранники.